* Componenti: L’acqua piovana è costituita principalmente da acqua (H₂O), ma contiene anche gas disciolti (come ossigeno e anidride carbonica), minerali e talvolta sostanze inquinanti. Questi componenti non sono legati chimicamente insieme.

* Composizione variabile: La composizione dell'acqua piovana può variare notevolmente a seconda di fattori quali la posizione, i livelli di inquinamento atmosferico e la fonte del vapore acqueo.

* Separazione: I componenti dell'acqua piovana possono essere separati con mezzi fisici. Ad esempio, l’evaporazione lascia minerali disciolti e la distillazione può separare l’acqua dai gas disciolti.

Al contrario, un composto è formato dalla combinazione chimica di due o più elementi in un rapporto fisso. L'acqua stessa è un composto perché è formata dal legame chimico degli atomi di idrogeno e ossigeno. Ma l’acqua piovana è molto più che semplice acqua; contiene altre sostanze che non sono legate chimicamente alle molecole d'acqua.