* Perdita di elettroni: I cationi si formano quando un atomo neutro perde uno o più elettroni. Questa perdita di elettroni riduce la carica negativa complessiva all'interno dell'atomo.
* Ridotta repulsione elettrone-elettrone: Con meno elettroni, gli elettroni rimanenti subiscono meno repulsione l’uno dall’altro. Ciò consente alla nuvola di elettroni di contrarsi, avvicinando gli elettroni al nucleo.
* Attrazione nucleare più forte: La perdita di elettroni significa anche che la carica positiva del nucleo non è più completamente schermata dagli elettroni. Questa più forte attrazione nucleare attira ancora di più gli elettroni rimanenti, riducendo ulteriormente il raggio atomico.
Esempio:
Il sodio (Na) ha un raggio atomico maggiore del suo catione, lo ione sodio (Na+). Quando il sodio perde un elettrone, diventa Na+ e la sua nuvola di elettroni si contrae, portando ad un raggio ionico più piccolo.
