1. Materia organica:
* Fonte: Materia vegetale e animale in decomposizione, liquami, deflussi agricoli.
* Meccanismo: I batteri decompongono queste sostanze, consumando ossigeno nel processo. Questo è noto come domanda biochimica di ossigeno (BOD) . Un BOD elevato può esaurire rapidamente i livelli di ossigeno, creando "zone morte" nei corpi idrici.
2. Fertilizzanti e nutrienti:
* Fonte: Deflussi agricoli, scarichi di impianti di trattamento delle acque reflue, effluenti industriali.
* Meccanismo: I nutrienti in eccesso come l'azoto e il fosforo favoriscono la fioritura delle alghe. Quando queste alghe muoiono, si decompongono, provocando un elevato BOD e un impoverimento di ossigeno. Questo processo è chiamato eutrofizzazione .
3. Prodotti chimici industriali:
* Fonte: Scarichi industriali, sversamenti, operazioni minerarie.
* Meccanismo: Alcune sostanze chimiche, in particolare quelle contenenti metalli pesanti o tossine, possono inibire direttamente i processi di produzione di ossigeno delle piante acquatiche o uccidere organismi produttori di ossigeno come i pesci.
4. Temperatura dell'acqua:
* Fonte: Cambiamenti climatici, scarichi di calore industriale.
* Meccanismo: L’acqua calda trattiene meno ossigeno disciolto rispetto all’acqua fredda. L’aumento delle temperature può portare alla riduzione dell’ossigeno, soprattutto in combinazione con altri fattori come livelli elevati di BOD o di nutrienti.
5. Stratificazione dell'acqua:
* Fonte: Colonne d'acqua stabili in laghi e bacini artificiali.
* Meccanismo: In stratified water bodies, layers of water with different temperatures and densities form. Ciò può impedire all’ossigeno di mescolarsi nella colonna d’acqua, portando a bassi livelli di ossigeno negli strati inferiori.
6. Salinità:
* Fonte: Saline water intrusion from oceans or inland salt deposits.
* Meccanismo: Saline water can inhibit the growth of aquatic plants, leading to reduced oxygen production.
È importante notare che:
* These factors often interact, making it difficult to pinpoint a single cause of oxygen depletion.
* La gravità della carenza di ossigeno dipende dalla concentrazione della sostanza inquinante, dal volume di acqua interessata e dalla presenza di altri fattori.
Esempi:
* Ipossia nel Golfo del Messico: Causato dal deflusso agricolo ricco di sostanze nutritive del fiume Mississippi, che porta a un'eccessiva fioritura di alghe e alla conseguente riduzione dell'ossigeno.
* Zone morte nelle acque costiere: Spesso causato da una combinazione di scarichi fognari, inquinanti industriali e temperature elevate.
* Riduzione di ossigeno nei laghi: Can result from excessive fertilizer use in surrounding areas, leading to algal blooms and eutrophication.
