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L’anidride carbonica è una molecola molto diffusa. È un prodotto della respirazione negli esseri umani e in altri animali e le piante verdi utilizzano anidride carbonica e acqua per formare carboidrati nella fotosintesi. Le emissioni di anidride carbonica, prodotte quando qualsiasi sostanza contenente carbonio viene bruciata, contribuiscono in modo significativo al cambiamento climatico globale. Viene utilizzato anche nella refrigerazione e per la carbonatazione delle bevande.
La molecola di anidride carbonica contiene un atomo di carbonio e due di ossigeno. La molecola è lineare, con l'atomo di carbonio al centro, che forma un doppio legame con un ossigeno su ciascun lato. L'anidride carbonica è un gas inodore, incolore e non infiammabile a temperatura ambiente. Esiste come solido a meno 78 gradi Celsius (meno 108,4 gradi Fahrenheit). In questa forma è comunemente noto come ghiaccio secco. L'anidride carbonica è solubile in acqua quando la pressione è sufficientemente elevata. Una volta che la pressione diminuisce, l'anidride carbonica tenterà di fuoriuscire, formando bolle riconoscibili come carbonatazione.
