Di Jennifer Sobek Aggiornato il 24 marzo 2022
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Sia il trasporto attivo che quello passivo sono il movimento delle molecole attraverso la membrana cellulare, o gradiente di concentrazione, ma esiste una distinzione fondamentale tra trasporto attivo e passivo. Il trasporto attivo è il movimento delle molecole contro il gradiente, mentre il trasporto passivo è il movimento molecolare con il gradiente. Esistono due differenze tra il trasporto attivo e quello passivo:l'utilizzo dell'energia e le differenze del gradiente di concentrazione.
La principale differenza tra il trasporto attivo e quello passivo è l'uso dell'energia durante il trasporto cellulare dei materiali. Il trasporto attivo utilizza energia, il trasporto passivo no. Nel trasporto attivo, le molecole si muovono contro un gradiente di concentrazione (o membrana), il che significa che la cellula sposta i materiali da un'area a bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione. La cellula utilizza l'ATP (adenosina trifosfato) come fonte di energia per spostare le sostanze dentro e fuori le membrane cellulari. Il trasporto passivo, d'altra parte, è il movimento delle molecole dalla concentrazione più alta a quella più bassa. Poiché il materiale si muove con il gradiente, non è necessaria energia.
Anche il trasporto attivo e quello passivo presentano una differenza nel gradiente di concentrazione. Le sostanze che si raccolgono su entrambi i lati della membrana cellulare sono diverse. Il contenuto della cella ha un gradiente di concentrazione più elevato rispetto all'esterno della cella. Se ad esempio la cellula desidera portare verso di sé più sostanze, per farlo ha bisogno di energia. Pertanto il trasporto attivo svolge il suo compito andando contro questo gradiente utilizzando parte dell'energia della cellula.
La diffusione è un tipo di trasporto passivo in cui le molecole si spostano da un'area ad alta concentrazione a una a bassa concentrazione. La diffusione avviene lungo il gradiente di concentrazione, ovvero la differenza graduale nella concentrazione di sostanze tra due aree. La diffusione facilitata è il modo in cui le molecole si muovono lungo un gradiente di concentrazione con l'aiuto delle proteine. Quando alcune molecole non riescono a superare la membrana, le proteine speciali subiscono un cambiamento per consentire il passaggio della molecola.
L'osmosi è l'altro tipo di trasporto passivo in cui l'acqua viene diffusa attraverso una membrana. L'acqua si muove sempre lungo il gradiente osmotico, ovvero la differenza nella concentrazione delle particelle su entrambi i lati della membrana. Se c'è la stessa quantità di particelle su entrambi i lati della membrana, la cellula è isotonica e l'acqua non si muoverà per osmosi. Tuttavia, se la concentrazione di particelle è maggiore all’interno della cellula, la cellula è ipertonica. Se la cellula ha una concentrazione di particelle inferiore rispetto all'esterno, allora la cellula è ipotonica.
