Il magnetismo e l'elettricità implicano l'attrazione e la repulsione tra le particelle cariche e le forze esercitate da queste cariche. L'interazione tra magnetismo ed elettricità è chiamata elettromagnetismo. Il movimento di una calamita può generare elettricità. Il flusso di elettricità può generare un campo magnetico.

Campi magnetici e corrente elettrica

Il magnetismo fa sì che l'ago della bussola punti verso nord, a meno che non si trovi in ​​presenza di un campo magnetico diverso. Nel 1820, Hans Christian Oersted osservò che un ago della bussola non puntava verso nord quando lo teneva vicino a una corrente elettrica che fluiva attraverso un filo. Dopo ulteriori sperimentazioni, concluse che la corrente elettrica nel filo produceva un campo magnetico.

Elettromagneti

La corrente elettrica che fluisce attraverso un singolo anello di filo non genera un campo magnetico molto potente. Una bobina di filo avvolta molte volte rende un campo magnetico più forte. Posizionare una barra di ferro all'interno della bobina di filo rende un elettromagnete che è centinaia di volte più forte della sola bobina.

Motori elettrici

Quando una corrente elettrica scorre attraverso un anello o una bobina di filo, posto tra i due poli di un elettromagnete, l'elettromagnete esercita una forza magnetica sul filo e lo fa ruotare. La rotazione del filo avvia il motore. Mentre il filo ruota, la corrente elettrica cambia direzione. Il continuo cambiamento di direzione della corrente mantiene il motore acceso.

Radiazione elettromagnetica

Insieme, i campi magnetici e la corrente elettrica producono onde chiamate radiazioni elettromagnetiche. Una parte di un'onda porta un forte campo elettrico, mentre un campo magnetico si trova in un'altra parte dell'onda. Quando una corrente elettrica si indebolisce genera un campo magnetico. Quando il campo magnetico si indebolisce genera un campo elettrico. La luce visibile, le onde radio e i raggi X sono esempi di radiazioni elettromagnetiche.