Il Nord Africa ha una miriade di animali selvatici tra cui il leopardo, la dama gazzella e la iena a strisce. Che tu vada in Marocco, in Egitto, in Sudan, in Tunisia, in Libia, in Algeria o nel Sahara occidentale, probabilmente incontrerai uno di questi animali nello zoo locale o in un safari. Guide come Lonely Planet e Rough Guide ti daranno maggiori informazioni sui diversi tipi di elefanti e gazzelle. Anche se i "grandi sette" animali africani - come il rinoceronte, l'elefante e il leone - tendono a radunarsi nell'Africa orientale e meridionale, gli impressionanti animali della parte settentrionale del continente meritano una visita.

Iena a strisce

Uno degli animali più avvistati in Nord Africa, la iena a strisce ricorda un grosso cane con la sua faccia lunga e il corpo magro. Questi animali pesano meno di 100 sterline e in genere hanno una lunghezza media di quattro piedi. Sono nomadi e tendono a cacciare da soli piuttosto che in branco. Spesso si possono trovare nelle savane, nelle praterie e nei boschi.

Un fatto interessante: in Nord Africa e in alcune parti del Medio Oriente, la iena a strisce è spesso vista come un'incarnazione di una creatura soprannaturale, spesso conosciuta come "jinn". Presumibilmente attirano gli umani per eseguire trucchi magici o miracoli.

Addax

Parte della famiglia delle antilopi, l'addax sta diventando una specie in via di estinzione in Nord Africa e gli avvistamenti sono rari. Spesso vengono cacciati dai locali per la loro pelle splendente, anche se tecnicamente il governo africano ha messo fuori legge questa pratica.

L'addax, alta circa un metro e mezzo, si trova in tutto il Nord Africa ma tende a riunirsi nel Deserto del Sahara. Cacciano di notte e in piccoli branchi.

Fatto interessante: l'addax non ha bisogno di prendere grandi quantità di acqua; ricevono molta della loro acqua dalla rugiada sulla flora locale.

Dama Gazelle

La gazzella della dama assomiglia a qualcosa di un ballerino. Con le sue gambe lunghe e sottili, il collo aggraziato e la piccola statura, la gazzella media è alta appena un metro e pesa 140 libbre. Una delle creature più sorprendenti di tutto il Nord Africa, le gazzelle della dama erano benedette con una pelle rossa bruciata e un ventre bianco e una testa.

Queste creature preferiscono vivere da sole o in piccoli gruppi e sono vegetariani, nutrendosi fuori dalle piante e dagli alberi locali.

Un fatto interessante: a causa delle alte condizioni di siccità in Nord Africa, le gazzelle del dama si sono spostate dal loro ambiente confortevole in habitat più popolati, consentendo così un maggiore contatto con gli umani. Questi animali hanno meno probabilità di fuggire se entrano in contatto con un turista allo stato brado o in un parco safari.

Leopard

Più di 20 specie di leopardi vivono in Africa e molte di queste specie può essere trovato nei deserti dell'Algeria e del Sahara occidentale. Il leopardo medio varia da quattro a sei piedi e pesa da 60 a 160 libbre.

Un mammifero versatile, il leopardo può vivere in quasi tutti gli ambienti, dalle praterie umide ai deserti aridi. Comunemente, si nascondono nelle foreste e negli alberi per evitare di essere mangiati da leoni e iene. I leopardi, che cacciano solo di notte e dagli alberi, tendono a banchettare con scimmie, pesci, roditori, cani, maiali e cervi o gazzelle. Dopo aver ucciso la preda, il leopardo trascina l'animale su un albero per evitare che altri predatori prendano il loro cibo. Sono veloci, adattabili e tendono a viaggiare in piccoli pacchetti.

Fatto interessante: la maggior parte delle persone pensa che i leopardi abbiano un mantello marrone chiaro o giallo, ma alcune specie sono nere di mezzanotte con occasionali macchie marrone scuro sulle loro ventre o faccia.