Gli isolanti sono materiali che inibiscono il flusso di corrente elettrica. L'opposto dei conduttori, che consentono alle particelle elettriche di fluire liberamente, gli isolanti sono implementati in articoli per la casa e circuiti elettrici come protezione. L'isolamento termico è simile, ma limita il flusso di calore piuttosto che l'elettricità.

Gli isolanti

Gli isolanti possiedono un'elevata resistività e bassa conduttività. I loro atomi hanno elettroni strettamente legati che non si muovono attraverso il materiale. Poiché gli elettroni sono statici e non vagano liberamente, una corrente non può passare facilmente. Oltre a proteggere la perdita di corrente, gli isolanti rendono più efficiente la corrente elettrica concentrando il flusso.

Conduttori

L'opposto di un isolante è un conduttore - un materiale con una bassa resistenza e un'alta conducibilità alla corrente elettrica o al calore. I metalli sono considerati conduttori perché i loro elettroni non sono strettamente legati, consentendo il flusso di elettricità e calore. Il rame è il conduttore più utilizzato di elettricità nei fili, ma quasi tutti i metalli condurranno l'elettricità in una certa misura. Anche l'acqua e la maggior parte dei liquidi sono conduttori.

Tipi

Il vetro è stato uno dei primi materiali utilizzati nelle trasmissioni elettriche, ma è stato ampiamente sostituito a favore di materiali più economici. Vetro e porcellana sono comunemente usati per le trasmissioni ad alta tensione. Le materie plastiche hanno una resistività inferiore rispetto al vetro ma sono più pratiche per l'uso di massa. Sono isolatori adeguati per cablaggi e cavi. Il legno è anche un buon isolante termico; sia la plastica che il legno sono usati sulle maniglie di pentole e altri oggetti domestici, come i ferri.

Isolamento domestico

Negli edifici l'isolamento è il materiale utilizzato per impedire il trasferimento di calore. L'isolamento corretto di una casa contribuisce a renderlo efficiente dal punto di vista energetico, risparmiando i soldi del proprietario. I materiali isolanti per gli edifici vanno dai blocchi di cemento alle stuoie di fibre sintetiche. I film plastici vengono utilizzati per coprire le finestre per impedire ulteriormente il trasferimento di calore. L'isolamento è generalmente messo nelle pareti e nell'attico di una casa.