Può essere naturale pensare che tagliare a metà un magnete a barra separerà i poli nord e sud, ma questo non è ciò che accade. Invece, crea due piccoli magneti di dipolo.

Domini

I magneti hanno piccole sacche di materiale chiamate domini. Questi domini hanno atomi i cui momenti magnetici sono tutti allineati in una direzione, non solo l'uno con l'altro, ma anche con tutti gli altri domini nel magnete. Arbitrariamente, chiamiamo le direzioni in cui i momenti magnetici puntano verso "nord" e "sud".

Dimezzando

Quando tagliate una barra magnetica in due pezzi, i momenti magnetici sono ancora allineati mentre originariamente erano. In effetti, questo è il caso dei magneti di tutte le forme, inclusi anelli e ferri di cavallo. Se tagliati in due, mostrano ancora le proprietà di un magnete dipolo standard.

Monopoli magnetici

I fisici che tentano di creare una Teoria della fisica unificata hanno predetto l'esistenza di un monopolo magnetico , che è una particella con un polo magnetico e una carica magnetica netta. Questa particella non è stata ancora rilevata con metodi moderni ed è improbabile che venga scoperta tagliando a metà un magnete a barra standard.