Esistono due tipi generali di magneti: magneti permanenti ed elettromagneti. I magneti permanenti contengono una combinazione di metalli di ferro, cobalto e nichel, che producono un campo magnetico continuo. Di conseguenza, questi magneti rimarranno attaccati al tuo frigorifero in qualsiasi momento. Gli elettromagneti, al contrario, producono un campo magnetico attraverso una corrente di elettricità. Quel campo magnetico si disperde quando l'elettricità smette di scorrere.
Resistivo
Un magnete resistivo produce un campo magnetico con fili di rame. Mentre l'elettricità attraversa il filo, gli elettroni producono un debole campo magnetico. Quindi, se giri un filo attorno a un pezzo di metallo, ad esempio di ferro, aiuti a concentrare quel campo magnetico attorno al ferro. Più si torca il filo, più forte è il campo.
Puoi anche usare pile di lastre di rame, di solito piastre amare. Prendendo il nome dal loro inventore, Francis Bitter, le piastre Amaro contengono fori che consentono all'acqua di passare attraverso e raffreddare i magneti, che consente ai magneti di produrre un campo magnetico più forte. Al rovescio della medaglia, ci vuole una quantità dispendiosa di elettricità e acqua per far funzionare questi magneti resistivi.
Superconduttore
Gli elettromagneti superconduttori funzionano riducendo la resistenza elettrica: mentre una corrente scorre attraverso una lastra di rame, gli atomi nel rame interferiscono con gli elettroni nella corrente. Pertanto, i magneti superconduttori utilizzano azoto liquido o elio liquido per produrre temperature molto fredde. Il freddo tiene lontani gli atomi di rame, e questi elettromagneti continueranno a funzionare anche quando la corrente è spenta.
Secondo il Magnet Lab della Florida State University, gli elettromagneti superconduttori hanno un grande potenziale. Gli scienziati, a partire dal 2010, li stanno usando per migliorare la tecnologia per l'imaging medico e sviluppare treni levitanti.
Hybrid
Gli elettromagneti ibridi combinano elettromagneti resistivi con elettromagneti superconduttori. Il design degli elettromagneti ibridi varia, ma l'ibrido del Magnet Lab della Florida State University pesa 35 tonnellate, è alto oltre 20 piedi e contiene abbastanza filo di rame per 80 abitazioni medie. L'acqua deionizzata, o l'acqua senza una carica elettrica, mantiene questo magnete ibrido che sbuffa lungo più di 400 gradi F sotto il punto di congelamento.
Il Lawrence Berkeley National Laboratory sviluppa anche elettromagneti ibridi. Nel gennaio 2010, gli scienziati hanno sviluppato un nuovo tipo di ibrido per la ricerca molecolare.
