Quando inserisci una spina in una presa della tua casa, ti colleghi direttamente all'impianto che genera l'elettricità che usi, tramite un trasformatore di linea e un pannello. Bastano solo due birilli per farlo. Il terzo pin su alcune prese collega il circuito e previene urti e incendi.

Spine a due pin

La corrente alternata fornita dalla compagnia elettrica passa tra due cavi "vivi" o "caldi" nel pannello, con un totale di 240 volt tra di loro. Quando un elettricista collega un ricettacolo, lo fa con uno di questi fili caldi e un filo neutro che torna al trasformatore per completare il circuito. Questo crea un circuito a 120 volt. Quando si inserisce una spina a due pin, un pin si collega al filo caldo e uno si collega al neutro per estendere il circuito attraverso il filo a cui è collegata la spina.

Aggiunta di un terzo pin

Durante l'installazione di un impianto elettrico, l'elettricista mette a terra il pannello con un'asta metallica o qualche altro mezzo che fornisce un percorso per l'elettricità che si disperde nella terra. Collega ogni dispositivo elettrico sul circuito, inclusi tutti i ricettacoli, a questo percorso di terra con un filo separato. Una corretta messa a terra impedisce l'accumulo di carica su dispositivi scarsamente isolati che possono causare scosse e incendi. Il terzo piedino su una spina collega la spina a questo percorso rettificato.