Una nuova proposta per immagazzinare i rifiuti nucleari nel sottosuolo nel sud del New Mexico, questa volta da reattori nucleari in tutto il paese, ha superato un ostacolo normativo iniziale e ora può essere controllata per una sicurezza dettagliata, preoccupazioni per la sicurezza e l'ambiente, lo ha annunciato giovedì la Commissione per la regolamentazione nucleare.

I regolatori federali del nucleare hanno affermato che la proposta di Holtec International di immagazzinare temporaneamente il combustibile nucleare esaurito nel sud-est del New Mexico è sufficientemente completa per iniziare il processo di revisione tecnica che alla fine coinvolge testimonianze di esperti e commenti pubblici.

Holtec sta cercando una licenza iniziale di 40 anni per un impianto di stoccaggio sotterraneo che potrebbe accettare l'accumulo di combustibile radioattivo usato nei reattori negli Stati Uniti.

Il New Mexico meridionale è già il sito dell'unico deposito sotterraneo di scorie nucleari della nazione che gestisce materiale radioattivo da decenni di ricerca nucleare per la fabbricazione di bombe. Un rilascio di radiazioni del 2014 presso il progetto pilota di isolamento dei rifiuti causato da un contenitore di rifiuti imballato in modo inappropriato ha costretto la chiusura di quella struttura per tre anni, con riparazioni estese che si stima costino più di mezzo miliardo di dollari.

Per il proposto impianto di stoccaggio del combustibile nucleare esaurito, i sostenitori della sicurezza hanno avvertito dei rischi di trasporto associati allo spostamento di enormi botti di carburante usato per migliaia di miglia nel New Mexico, e ha invitato il pubblico a parlare della proposta.

"Fino ad ora, è stato Holtec a parlare con la Commissione di regolamentazione nucleare negli ultimi 11 mesi, " disse Don Hancock, direttore dei programmi nucleari per il Southwest Research and Information Center, un gruppo di protezione ambientale con sede ad Albuquerque. "Ora il pubblico potrà essere coinvolto".

Molti residenti e politici locali, tra cui il governatore del New Mexico Susana Martinez, hanno espresso sostegno ai piani di Holtec.

In una comunicazione scritta a Holtec, le autorità di regolamentazione nucleare federali hanno delineato una serie di revisioni che potrebbero essere completate entro luglio 2020 o essere ritardate e sospese, sulla base delle risposte dell'azienda e delle determinazioni di sicurezza.

I funzionari federali hanno da tempo riconosciuto che il futuro dell'energia nucleare negli Stati Uniti dipende dalla capacità di gestire il combustibile usato e le scorie radioattive ad alto livello.

Da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica, alcuni membri del Congresso hanno mostrato rinnovato interesse per il progetto Yucca Mountain in naftalina in Nevada come soluzione a lungo termine. Ma l'industria ha mostrato supporto per lo stoccaggio temporaneo come parte dell'equazione dello stoccaggio a causa della quantità di tempo necessaria per concedere in licenza una struttura a Yucca Mountain.

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