Da adolescente che lavorava per l'impresa edile di suo padre, Noah Ready-Campbell sognava che i robot potessero prendere il controllo dello sporco, parti noiose del suo lavoro, come scavare e livellare il terreno per progetti di costruzione.

Ora l'ex ingegnere di Google sta trasformando quel sogno in realtà con Built Robotics, una startup che sta sviluppando la tecnologia per consentire i bulldozer, escavatori e altri veicoli da costruzione per operare autonomamente.

"L'idea alla base di Built Robotics è quella di utilizzare la tecnologia di automazione per rendere la costruzione più sicura, più veloce ed economico, " ha detto Ready-Campbell, in piedi in un terreno sterrato dove un piccolo bulldozer spostava cumuli di terra senza un operatore umano.

La startup di San Francisco fa parte di un'ondata di automazione che sta trasformando il settore delle costruzioni, che è rimasta indietro rispetto ad altri settori nell'innovazione tecnologica.

Sostenuto da capitale di rischio, le startup tecnologiche stanno sviluppando robot, droni, software e altre tecnologie per aiutare l'industria delle costruzioni ad aumentare la velocità, sicurezza e produttività.

Le macchine autonome stanno cambiando la natura del lavoro di costruzione in un settore che sta lottando per trovare abbastanza lavoratori qualificati mentre deve affrontare un arretrato di progetti di costruzione.

"Abbiamo bisogno di tutti i robot che possiamo ottenere, più tutti i lavoratori che lavorano, per avere una crescita economica, " ha detto Michael Chui, un partner del McKinsey Global Institute di San Francisco. "Poiché le macchine svolgono parte del lavoro che le persone facevano, le persone devono migrare e passare ad altre forme di lavoro, il che significa un sacco di riqualificazione."

Lavoratori a Berich Masonry a Englewood, Colorado, di recente ha trascorso diverse settimane a imparare a far funzionare un robot da muratura noto come SAM. È l'abbreviazione di Semi-Automated Mason, un $ 400, 000 macchina che è fatta da Victor, Robotica da costruzione con sede a New York. La macchina può porre circa 3, 000 mattoni in un turno di otto ore, molte volte più di un muratore che lavora a mano.

Il braccio meccanico di SAM raccolse mattoni, le ricoprì di malta e le pose con cura per formare il muro esterno di una nuova scuola elementare. Lavorando su un'impalcatura, gli operai hanno caricato la macchina con mattoni e hanno raschiato via la malta in eccesso lasciata dal robot.

L'obiettivo. il gol, ha affermato il presidente della società Todd Berich, è utilizzare la tecnologia per svolgere più lavoro e mantenere felici i suoi clienti esistenti. "In questo momento devo dire loro 'no' perché siamo al completo, " Egli ha detto.

Il muratore Michael Walsh dice che il robot riduce il carico sul suo corpo, ma non pensa che gli servirà il suo lavoro. "Non sostituirà le persone, " ha detto Walsh.

L'Unione internazionale dei muratori e degli artigiani alleati non è troppo preoccupata che i robot sposteranno i suoi membri in qualunque momento presto, secondo il direttore della politica Brian Kennedy.

"Ci sono molte cose che SAM non è in grado di fare per le quali hai bisogno di abili muratori, " Kennedy ha detto. "Sosteniamo tutto ciò che supporta l'industria della muratura. Non ostacoleremo la tecnologia".

L'ascesa dei robot da costruzione arriva mentre l'industria edile affronta una grave carenza di manodopera.

Un recente sondaggio dell'Associated General Contractors of America ha rilevato che il 70% delle imprese edili ha difficoltà a trovare lavoratori qualificati.

"Per fare in modo che persone qualificate gestiscano un caricatore o un autocarro o persino gestiscano un impianto, sono difficili da trovare in questo momento, " ha detto Mike Moy, un direttore di un impianto minerario a Lehigh Hanson. "Nessuno vuole più sporcarsi le mani. Vogliono una bella, lavoro pulito in un ufficio."

Nello stabilimento minerario della sua azienda a Sunol, California, Moy sta risparmiando tempo e denaro utilizzando un drone per misurare i giganteschi cumuli di roccia e sabbia che la sua azienda vende per la costruzione.

Il quadricottero autonomo può rilevare l'intero sito di 90 acri in 25 minuti. In precedenza, l'azienda ha assunto un appaltatore che avrebbe impiegato un'intera giornata per misurare i pali con un laser montato su un camion.

Il drone è realizzato da Kespry, con sede nella Silicon Valley, che converte i dati del rilievo in mappe 3D dettagliate e addebita una quota di abbonamento annuale per i suoi servizi. La startup fornisce anche droni e servizi di mappatura alle compagnie assicurative che controllano le case danneggiate da disastri naturali.

"Non solo è più sicuro e veloce, ma ottieni più dati, da dieci a cento volte più dati, " ha dichiarato il CEO di Kespry George Mathew. "Questo diventa un punto di svolta completo per gran parte del lavoro industriale che viene svolto oggi".

Alla Robotica Costruita, Pronto-Campbell, fondatore e amministratore delegato dell'azienda, immagina il futuro dei lavori di costruzione come una partnership tra esseri umani e macchine intelligenti.

"I robot fondamentalmente fanno l'80 percento del lavoro, che è più ripetitivo, più pericoloso, più monotono, " disse. "E poi l'operatore fa il lavoro più qualificato, dove hai davvero bisogno di molta finezza ed esperienza."

Built Robotics ha recentemente utilizzato il suo bulldozer automatizzato, dotato di sensori e tecnologia di guida autonoma, per livellare il terreno in un cantiere edile a San Jose. Il progetto consente alla startup sia di testare la propria tecnologia che di generare entrate.

"Sono molto entusiasta di dove le macchine autonome potrebbero essere utilizzate nel nostro settore, " ha detto Kyle Trew, un appaltatore che ha lavorato con Built Robotics al progetto di San Jose. "Spero di poterlo utilizzare come strumento per ottenere un vantaggio su alcuni dei miei concorrenti".

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