I milioni di commercianti che vendono prodotti su Amazon.com Inc. hanno a lungo desiderato una maggiore leva sul loro potente benefattore. Ora alcuni stanno creando un'associazione di categoria nella speranza che una voce unificata costringa Amazon a prenderli più sul serio.

La scorsa settimana gli organizzatori hanno iniziato a presentare altri commercianti alla Gilda dei mercanti online al Prosper Show, una conferenza annuale di Las Vegas che ha attirato 1, 900 venditori Amazon. Il gruppo è solo agli inizi ma ha grandi ambizioni, che includono la negoziazione di condizioni migliori con Amazon, spingendo l'azienda a rispondere in modo più efficace ai reclami dei venditori e facendo pressioni sui funzionari del governo per assicurarsi che i punti di vista dei commercianti vengano ascoltati.

Chris McCabe, un ex dipendente di Amazon e proprietario della società di consulenza Ecommercechris.com sta organizzando la gilda con Paul Rafelson, un professore di diritto della Pace University. Hanno in programma di promuovere il gruppo agli eventi dei commercianti di Amazon a New York e Seattle il mese prossimo. sono i primi giorni, e solo circa 100 commercianti hanno espresso interesse ad aderire all'associazione, che riscuote una quota annuale compresa tra $ 100 e $ 25, 000, a seconda delle dimensioni dell'impresa.

I commercianti hanno rimuginato su un gruppo del genere per anni, ma ora hanno un problema su cui radunarsi. Negli ultimi mesi, gli stati hanno avvertito che intendono riscuotere le imposte arretrate su anni di vendite passate. I commercianti temono di essere bersagli più facili di Amazon e sperano che una gilda dia loro potere di lobby.

"Non c'è stato un solo problema per galvanizzare i venditori di Amazon come il problema dell'imposta sulle vendite, "dice McCabe.

Le lamentele dei commercianti su Amazon sono numerose e di vecchia data. Con 300 milioni di clienti in tutto il mondo, compresi i suoi abbonati Prime che spendono molto, il più grande rivenditore online del mondo esercita un'enorme influenza sulle persone che mantengono il suo negozio online rifornito di un'abbondanza di prodotti.

Amazon può dettare termini e commissioni con un input minimo da parte dei venditori, che devono accettare l'approccio del prendere o lasciare perché ci sono milioni di commercianti e una sola Amazon. I commercianti lo adorano quando arrivano gli ordini. Lo odiano quando c'è un problema e Amazon non sembra preoccuparsene tanto quanto loro perché ha molti altri commercianti che vendono le stesse cose.

Ancora, Amazon offre alle piccole imprese un modo semplice per accedere ai clienti attraverso il suo negozio web e la vasta rete di distribuzione. Amazon ha aggiunto più di 300, 000 nuove piccole imprese come partner commerciali nel 2017 e oltre 140, 000 dei suoi commercianti hanno vendite annuali superiori a $ 100, 000.

"Abbiamo grandi team dedicati ad aiutare i venditori, molte delle quali piccole imprese, Amazon ha dichiarato in una dichiarazione via e-mail. "Interagiamo con i venditori migliaia di volte al giorno attraverso una varietà di canali e continueremo ad assicurarci di mantenere quel dialogo aperto".

Anche con un gruppo organizzato, i commercianti potrebbero avere difficoltà a negoziare con Amazon, che in genere resiste alla contrattazione collettiva. Il gigante dell'e-commerce ha avuto dispute di lunga data con l'Author's Guild e l'Association of American Publishers sulle vendite di libri online. E l'azienda è riuscita a tenere i sindacati fuori dai suoi magazzini statunitensi.

I commercianti stanno anche lottando con la crescente influenza politica di Amazon. La società ha una grande presenza di lobby a Washington e rapporti con i legislatori statali che hanno concesso agevolazioni fiscali in cambio della costruzione di nuovi magazzini che creano posti di lavoro. La seconda sede proposta da Amazon, che l'azienda dice che genererà 50, 000 nuovi posti di lavoro in 15 anni, ha dato ai politici un motivo in più per fare i gentili con il rivenditore online.

I commercianti di Amazon temono che le loro voci vengano soffocate dall'azienda quando vengono prese decisioni politiche che influiscono sui loro mezzi di sussistenza e sul futuro dell'e-commerce. Pensano che un'associazione li aiuterà a fare pressioni in modo più efficace. Oltre alle tasse di vendita, i commercianti vogliono sostenere una migliore protezione contro le merci contraffatte che dilagano sui mercati online, così come questioni commerciali come le tariffe postali internazionali che rendono conveniente per i commercianti cinesi spedire merci direttamente agli acquirenti statunitensi. I commercianti temono che i legislatori non capiscano la loro attività e la complessità di come opera Amazon.

"Quando parliamo ai legislatori di come funziona Amazon, i loro occhi si velano, "dice Jamin Arvig, un membro della gilda e organizzatore che vende filtri per l'acqua su Amazon da più di un decennio. "La nostra paura è che i responsabili politici trovino soluzioni terribili perché non capiscono questo business".

Al di là della politica di e-commerce, i commercianti sperano che un'associazione li aiuti a negoziare condizioni migliori con Amazon. Le lamentele comuni tra i commercianti di Amazon sono che il rivenditore non dispone di personale adeguato per gestire le loro domande e preoccupazioni, che vengono indirizzati ai reparti che spesso inviano tramite e-mail risposte irrilevanti. I venditori temono anche che i loro account vengano sospesi a causa di reclami non verificati da parte degli acquirenti di Amazon o reclami errati lanciati da rivali del mercato inclini al sabotaggio. L'attenzione di Amazon sui clienti significa che i commercianti sono colpevoli fino a prova contraria quando un cliente si lamenta, interrompendo le vendite per settimane mentre navigano nel processo di ripristino dell'account di Amazon, dicono i venditori.

Centinaia di associazioni di categoria si formano ogni decennio, spesso in risposta a nuove minacce come l'innovazione tecnologica o un partner industriale che diventa troppo potente, dice Lynette Spillman, un professore di sociologia all'Università di Notre Dame che ha studiato le associazioni di categoria. I produttori di pacciame e terreno hanno un'associazione che li aiuta a negoziare con i grandi partner di vendita al dettaglio come Home Depot Inc., così come i produttori di attrezzature alimentari che vendono prodotti a grandi aziende come McDonald's Corp.

"La questione dell'imposta sulle vendite, e più in particolare come gestirlo considerando il potere di Amazon come distributore, si adatta bene a questo tipo di storia delle origini, " lei dice.

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