Un programma che consente agli studenti stranieri di rimanere negli Stati Uniti per un lavoro temporaneo dopo la laurea si è ampliato in modo significativo in una dozzina di anni quando le aziende tecniche hanno intensificato l'assunzione di laureati in scienze e ingegneria, secondo un rapporto pubblicato giovedì.

Lo studio del Pew Research Center di Washington arriva mentre college e università in tutto il paese lottano con il calo delle iscrizioni di studenti stranieri in mezzo alla retorica e alle politiche anti-immigrazione dell'amministrazione Trump.

Nel 2016, 172, 000 cittadini stranieri che hanno frequentato il college o l'università negli Stati Uniti hanno ottenuto un lavoro attraverso il programma di formazione pratica opzionale rispetto a 45, 000 nel 2004, secondo il rapporto. La partecipazione al programma è aumentata dopo che il presidente George W. Bush e l'allora presidente Barack Obama hanno esteso la durata del soggiorno per la scienza, tecnologia, laureati in ingegneria e matematica.

Neil Ruiz, un coautore del rapporto, afferma che il programma è stato fondamentale per attirare studenti stranieri a studiare in America e tenerli qui dopo la laurea. Le università statunitensi hanno la più grande popolazione studentesca straniera al mondo.

Secondo uno studio separato dell'Association of International Educators, gli studenti stranieri hanno contribuito con 37 miliardi di dollari in tasse scolastiche e spese di soggiorno all'economia degli Stati Uniti nell'anno accademico 2016-2017.

"È molto importante ricordare che siamo in una competizione globale per il talento, " ha detto Jill Welch, il vicedirettore esecutivo dell'associazione per le politiche pubbliche. "Non dobbiamo perdere questi studenti internazionali di talento e di valore per altre nazioni".

Ma le iscrizioni sono diminuite. L'Institute of International Education ha scoperto che il numero di nuovi studenti universitari che arrivano negli Stati Uniti dall'estero è diminuito del 7% da quando Donald Trump è stato eletto presidente. Il gruppo attribuisce il calo alle sue restrizioni di viaggio per i cittadini di alcuni paesi prevalentemente musulmani, nonché alla concorrenza di paesi come il Canada, Australia e Gran Bretagna. E anche l'amministrazione Trump sta valutando modifiche al programma di lavoro interinale. Sebbene non siano stati rilasciati dettagli sulle modifiche, Trump in generale ha sostenuto di dare la priorità ai lavoratori americani.

Rajika Bhandari, capo della ricerca presso l'Institute of International Education, ha affermato che il programma ha attratto con successo talenti scientifici e ingegneristici negli Stati Uniti e ha dato impulso alla ricerca scientifica e all'innovazione. Se il programma viene ridimensionato, lei avverte, quegli studenti potrebbero scegliere altre destinazioni.

"Gli Stati Uniti perderanno in modo significativo il loro vantaggio nella scienza e nell'innovazione se gli studenti internazionali in scienze e ingegneria sceglieranno di andare in altri paesi che hanno opportunità post-studio molto forti e interessanti, " ha detto Bhandari.

Brad Farnsworth, vicepresidente dell'American Council on Education, un gruppo che rappresenta 1, 800 presidenti di college e università, è d'accordo.

"Va bene per gli studenti internazionali, va bene per i datori di lavoro, va bene anche per le istituzioni statunitensi che stanno cercando di essere più attraenti per gli studenti internazionali, " Egli ha detto.

Ma David Nord, un borsista del Centro Studi sull'Immigrazione, sostiene che il programma mette gli americani in una posizione di svantaggio. I lavoratori nel programma di lavoro e i loro datori di lavoro non devono pagare le tasse Medicare e Social Security, quindi le aziende avrebbero un incentivo finanziario ad assumere uno studente OPT anziché un cittadino statunitense, lui dice.

"Programmi per lavoratori stranieri in generale, compreso OPT, non dovrebbe essere incoraggiato perché richiede ai lavoratori statunitensi lavori che potrebbero facilmente svolgere, " dice North. "Dovrebbero ripensare completamente il programma, e dovrebbero certamente rimuovere il sussidio."

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