Il produttore statunitense di fotocopiatrici e stampanti Xerox domenica ha annunciato che stava per terminare una fusione con Fujifilm e nominare un nuovo amministratore delegato dopo aver stipulato un accordo con gli azionisti attivisti che avevano contestato l'acquisizione.

In una dichiarazione sul suo sito web, Xerox ha citato "deviazioni sostanziali" nei dati finanziari verificati di una joint venture esistente nota come Fuji Xerox, controllata da Fujifilm.

La mossa segue una causa intentata dai potenti azionisti Carl Icahn e Darwin Deason, che insieme possedevano più del 15% del gruppo e si erano opposti con forza alla fusione annunciata a gennaio.

Xerox ha aggiunto che Jeff Jacobson si era dimesso dal suo ruolo di CEO dell'azienda, insieme a cinque membri del consiglio che sono stati sostituiti da cinque nuovi membri.

A Tokio, Fujifilm ha contestato la "decisione unilaterale" di Xerox.

"Non crediamo che Xerox abbia il diritto legale di rescindere il nostro contratto e stiamo rivedendo tutte le nostre opzioni disponibili, compresa l'azione legale per il risarcimento del danno, ", ha affermato l'azienda giapponese in una nota.

La società ha invitato il consiglio di amministrazione di Xerox a "riconsiderare la loro decisione".

Il nuovo consiglio sarà presieduto da Keith Cozza, chi è l'attuale CEO di Icahn Enterprises, mentre il suo nuovo CEO sarà John Visentin.

Xerox ha affermato che il consiglio si riunirà immediatamente per "valutare tutte le alternative strategiche per massimizzare il valore per gli azionisti".

"Nelle ultime settimane, il Consiglio di amministrazione di Xerox ha ripetutamente chiesto a Fujifilm di avviare immediatamente negoziati su condizioni migliori per una proposta di transazione, "ha detto l'azienda.

"Nonostante la nostra insistenza, Fujifilm non ha fornito alcuna garanzia che lo farà entro un lasso di tempo accettabile.

"Il Board di Xerox ritiene che non ci si possa ragionevolmente aspettare che la transazione venga completata in queste circostanze, in particolare, data l'ingiunzione del tribunale dell'operazione e la mancanza di sostegno da parte degli azionisti per l'operazione alle condizioni attuali, così come i problemi contabili irrisolti di Fuji Xerox."

Ultima vittoria per Icahn

Il conflitto è stato l'ultimo che ha coinvolto una grande azienda e un azionista attivista di alto profilo, in questo caso Icahn, un miliardario testato in battaglia che ha sfidato aggressivamente le aziende dagli anni '80.

Icahn e Deason avevano vinto alla fine di aprile un'ingiunzione temporanea contro la fusione dopo che un giudice di New York aveva concordato che l'accordo dava la priorità agli interessi del CEO di Xerox rispetto a quelli degli azionisti della società.

All'inizio di maggio, Xerox ha annunciato che Jacobson si sarebbe dimesso prima di annullare la sua decisione due giorni dopo.

Reagendo alla notizia, Icahn ha dichiarato:"Siamo estremamente lieti che Xerox abbia finalmente posto fine allo sconsiderato schema di cedere il controllo dell'azienda a Fujifilm.

"Con questo alle nostre spalle e la nuova leadership incentrata sugli azionisti in atto, oggi segna un nuovo inizio per Xerox."

Secondo i termini della fusione, Fujifilm avrebbe detenuto il 50,1% di Fuji Xerox, mentre gli attuali azionisti avrebbero ricevuto un dividendo in contanti speciale di 2,5 miliardi di dollari.

Deason e Icahn erano anche scontenti di un accordo segreto del 2001 tra Xerox e Fujifilm che conteneva una clausola che impediva al consiglio di amministrazione della Xerox di cercare un altro acquirente, effettivamente imbrogliare gli azionisti della società.

Sulla scia dell'annuncio dell'acquisizione di Xerox a gennaio, Fujifilm ha annunciato un piano di risparmio sui costi che prevede migliaia di tagli di posti di lavoro presso Fuji Xerox.

Anche Fuji Xerox è stata indebolita lo scorso anno dalla scoperta di irregolarità contabili risalenti al 2010.

L'accordo annunciato domenica è una vittoria per i cosiddetti azionisti attivisti, tra i quali Carl Icahn è considerato uno dei "padri".

Viene dopo che il fondo attivista Elliott ha vinto una lotta di potere durata settimane con Vivendi su Telecom Italia strappando il controllo del consiglio di amministrazione della società all'inizio di maggio.

© 2018 AFP