Google ha chiarito che di fatto raccoglie i dati sulla posizione degli utenti, anche se l'impostazione Cronologia delle posizioni dell'utente è disattivata. L'ammissione arriva giorni dopo che un rapporto ha scoperto che il gigante della Silicon Valley ha archiviato i dati dagli smartphone indipendentemente dall'impostazione.

Google ha rivisto una pagina della guida sulla sua impostazione Cronologia delle posizioni, chiarendo che l'impostazione "non influisce su altri servizi di localizzazione sul tuo dispositivo" e che "alcuni dati sulla posizione potrebbero essere salvati come parte della tua attività su altri servizi, come Ricerca e Mappe."

Prima della modifica di giovedì, la pagina diceva "i luoghi in cui vai non sono più memorizzati" con l'impostazione Cronologia delle posizioni disattivata.

La modifica è arrivata tre giorni dopo che l'Associated Press ha pubblicato un'indagine che ha rivelato che diverse app e servizi di Google hanno archiviato i dati sulla posizione degli utenti indipendentemente dall'impostazione della Cronologia delle posizioni.

In una dichiarazione a questa testata giornalistica, un portavoce di Google ha detto, "Abbiamo aggiornato il linguaggio esplicativo della Cronologia delle posizioni per renderlo più coerente e chiaro su tutte le nostre piattaforme e centri assistenza". Il portavoce non ha spiegato il motivo per cui Google ha continuato a raccogliere dati sulla posizione anche quando l'utente ha scelto di disattivare la cronologia delle posizioni.

Il rapporto dell'Associated Press ha allarmato i ricercatori sulla privacy, poiché la raccolta continua di dati sulla posizione può comportare rischi per la privacy, con uno che definisce la pratica di Google "disingenua". L'Associated Press ha confermato le loro scoperte con i ricercatori di informatica dell'Università di Princeton prima della pubblicazione.

Google scatta istantanee della Cronologia delle posizioni dell'utente quando viene aperta l'app Maps, il widget meteo sui telefoni Android si aggiorna e durante alcune ricerche su Google che non hanno nulla a che fare con la posizione, secondo l'Associated Press. Dopo lo scatto, Google lo salva nell'account dell'utente.

Per disattivare le istantanee da app e servizi Google, gli utenti devono disattivare sia la Cronologia delle posizioni che le impostazioni Attività web e app, secondo l'Associated Press.

L'Associated Press ha iniziato la sua indagine dopo che un ricercatore laureato presso l'UC Berkeley ha notato che l'app Google Maps del suo telefono Android voleva che valutasse un viaggio di shopping da Kohl nonostante avesse disattivato la Cronologia delle posizioni. Il ricercatore, K. Shankari, ha scritto della sua scoperta e delle sue domande personali in un post sul blog su un sito web di ricerca dell'UC Berkeley.

"La raccolta dei dati per la navigazione web e i social media è attualmente oggetto di un attento esame, ma i sensori degli smartphone possono essere la fonte di dati ancora più sensibili alla privacy, raccolti completamente senza interazione umana, " ha scritto Shankari. "Problemi intorno al consenso, il controllo e la fiducia sono attualmente confusi in questo dominio a causa della sfocatura dei confini tra il sistema operativo del telefono ei servizi proprietari. ... Come possiamo veramente sapere quale software closed source sta effettivamente raccogliendo e quando lo fa?"

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