Se i social media fossero una persona, probabilmente li eviterai.

Facebook, Twitter e Instagram sono pieni di foto di persone che vanno in posti esotici, sembra che stiano per essere sulla copertina di Voga , e altrimenti vivere un'esistenza da favola. E, come tutte le favole, queste narrazioni assomigliano molto alla finzione.

Quando confronti la "realtà proiettata" con la tua esperienza vissuta, sarebbe facile concludere che non sei all'altezza. La ricerca mostra che i giovani adulti sono particolarmente vulnerabili a questo fenomeno.

Abbiamo anche studiato questa tendenza negli studenti laureati, la nostra prossima generazione di studiosi:anche loro, confrontarsi implicitamente con i loro coetanei, a volte automaticamente. Siamo socialmente addestrati a farlo, come dimostrato da una litania di studi di ricerca che esplorano le nostre relazioni con le immagini proiettate da altri.

Questi confronti impliciti possono minacciare i tuoi bisogni psicologici innati:autonomia, competenza e affinità. Non solo uno di loro. TUTTI LORO. E tali confronti hanno spostato la vita online verso una competizione invincibile.

Siamo in inferiorità numerica e superati dalle altre persone e può farci sentire inequivocabilmente terribili se glielo permettiamo. Non è mai stato così facile essere insicuri su noi stessi e sui nostri risultati grazie al torrente sempre presente di "aggiornamenti" pubblicati da persone per lo più ben intenzionate che cercano opportunità di connessione e convalida.

Da dove viene questo?

I social media riempiono le nostre giornate, ma non sempre. Infatti, la nascita di siti e app come la piattaforma di microblogging Tumblr (2007), il creatore di conversazioni di dimensioni ridotte Twitter (2006) e Instagram costellato di stelle (2010) sono tutti arrivati ​​sulla scena tecnologica in tandem con la rivoluzione degli e-book. E ancora, in poco più di un decennio, questi strumenti sono esplosi nei nostri browser, nei nostri telefoni e nelle nostre auto-percezioni.

Sembra che le persone trascorrano un'ora al giorno su varie app di social media, il che non suona troppo approssimativo se assumiamo che tutti stiano usando solo un'app. Però, la tendenza degli utenti più giovani ad abbracciare più app di social media (e ad accedere ai propri account più volte al giorno) è in aumento.

Ciò che significa per molti di noi è che trascorriamo ore ogni giorno connessi e consumando contenuti, da brevi tweet a immagini #bookstagram splendidamente messe in scena fino a selfie minuziosamente realizzati che a volte fanno sembrare che i nostri amici stiano vivendo una vita affascinante, anche quando si svegliano prima dell'alba per prendersi cura dei loro piccoli.

Le presenze sui social media non sono intrinsecamente false, ma alcune persone che interagiscono in questi spazi sentono la pressione di esibirsi. E questo non è sempre un male!

Come sostenuto da Amy Cuddy, a volte è utile fingere di essere chi vogliamo essere per darci la fiducia necessaria per crescere nel nostro futuro. C'è una ricca storia per "agire come se" in spazi spirituali e orientati alla crescita. Ma c'è una linea di confine tra "fingi finché non lo diventi" e passare il pomeriggio a scattare foto imbarazzanti per ottenere più "Mi piace".

Punto oscuro dell'anima

Dopo aver condotto circa 60 interviste e 2, 500 sondaggi su due studi in corso su studenti post-secondari, i risultati indicano che essere costantemente confrontati con altre persone può demolire rapidamente la nostra fiducia.

Per esempio, un primo anno di dottorato studente ci ha detto:"Mi sento un fallimento perché non ho documenti in uscita e non ho vinto una borsa di studio importante come il resto del mio gruppo di laboratorio". Uno studente del primo anno?!

Un altro ha commentato:"Tutti i miei coetanei sono migliori di me, perché sono qui?"

Questi sono pensatori ad alte prestazioni, eppure la loro fiducia viene schiacciata in parte perché i social media non facilitano confronti equi.

Vorremmo che queste esperienze fossero uniche per determinati contesti, ma sono onnipresenti. Siamo diventati così abituati a vedere il mondo attraverso i social media che gli diamo una falsa equivalenza con la nostra esperienza vissuta. Confrontiamo implicitamente le nostre vite con la sensazione dei social media e la consideriamo una contesa equa.

Certo, il mondano non è all'altezza dei social media. I post sui social media devono essere epici per essere condivisi.

Quasi nessuno pubblica un aggiornamento di stato "meh"; i nostri post sui social media sono in genere a un estremo o all'altro, bene o male, e non ci resta che confrontare le nostre singole realtà con un aneddoto eccezionale e privo di contesto. È tutto lo zucchero, con nessuna fibra.

Non è tutto un pozzo di disperazione

Nonostante questo quadro relativamente cupo, il modo in cui ci esibiamo sui social media non è del tutto distruttivo. Per i principianti, la consapevolezza che tutti noi sembriamo avere delle presentazioni non autentiche della vita delle persone che consumiamo online (e dei dolorosi confronti che spesso seguono) ha anche generato atti di satira sovversivamente creativi.

Un esempio viene da "È come se ci conoscessero, " un blog/libro/sottocultura genitoriale che si basa sull'acquisizione di immagini di scorta delle famiglie e sulla fornitura di didascalie che prendono in giro gli standard impossibili che queste immagini perpetuano. E articoli come il recente "How to Become Instagram Famous Experiment" ci ricordano tutto ciò che sta dietro l'attento immagini coltivate riposa una serie di tentativi falliti e sforzi talvolta ridicoli per catturare lo scatto perfetto.

C'è un tipo perverso di creatività che la nostra presenza sul web satura di immagini ha generato. E tutte le volte che cadiamo nel ciclo distruttivo di confrontare il nostro disordinato, vite autentiche alle istantanee di perfezione che vediamo online, altrettanto spesso facciamo un passo indietro e ridiamo di quanto tutto questo sia sciocco.

Forse stiamo semplicemente giocando; non è divertente pensare, solo per un momento, che da qualche parte là fuori, qualcuno sta davvero vivendo la sua vita migliore? E forse, solo forse, se sistemiamo i nostri libri in una composizione artistica o catturiamo uno splendido selfie al decimo tentativo, forse riusciremo a vedere la bellezza che esiste in ognuno dei nostri imperfettamente disordinati, caotico, realtà autentiche oltre l'immagine.

Forse è bene per noi "agire come se, " fintanto che ricordiamo che il contenuto che condividiamo e con cui interagiamo online è solo una frazione delle nostre storie reali. Ricorda, anche le favole hanno un fondo di verità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.