Due delle più grandi società di giornali statunitensi hanno deciso di combinare per circa $ 1,4 miliardi, creando un nuovo gigante del settore che spera di gestire la crisi del declino della stampa attraverso le dimensioni.

GateHouse Media, una catena in rapida crescita sostenuta da una società di investimento, sta acquistando Gannett, proprietario di USA Today, promettendo di accelerare una trasformazione digitale man mano che i lettori si spostano online. Le aziende affermano di essere impegnate nell'"eccellenza giornalistica", tagliando allo stesso tempo 300 milioni di dollari di costi ogni anno.

La società risultante sarebbe di gran lunga la più grande azienda di giornali degli Stati Uniti, con una tiratura di 8,7 milioni di copie, 7 milioni in più del nuovo n. 2, McClatchy, secondo l'esperto di media Ken Doctor.

giornali locali, di fronte al complesso e costoso processo di creazione di attività digitali per sostituire il calo degli annunci stampati e della circolazione, si stanno consolidando follemente negli ultimi anni. Sebbene giornali con lettori nazionali come il New York Times e il Washington Post abbiano avuto successo nell'aggiungere abbonati digitali, i giornali locali con lettori locali lo trovano molto più difficile. Centinaia di tali documenti sono stati chiusi, e le redazioni hanno ridotto i posti di lavoro.

Secondo uno studio della University of North Carolina, gli Stati Uniti hanno perso quasi 1, 800 testate locali dal 2004. L'occupazione in redazione è diminuita di un quarto dal 2008 al 2018 secondo Pew Research, e i licenziamenti sono continuati quest'anno.

Sia GateHouse che Gannett sono conosciuti come acquirenti di altri giornali. Il raggruppamento consente alle aziende di ridurre i costi, tramite licenziamenti delle redazioni e altre misure, e di centralizzare le operazioni. La società combinata avrebbe più di 260 quotidiani negli Stati Uniti insieme a più di 300 settimanali.

Questi tagli potrebbero dare ai proprietari "un cuscino di tempo" per capire come migliorare le loro attività digitali, L'analista di lunga data del settore Rick Edmonds del Poynter Institute ha scritto domenica.

Ma non è una panacea. "Non credo, solo da queste società che si fondono, troveranno in qualche modo magicamente un nuovo modello di business, fare tutto bene e produrre giornalismo solido a livello locale, ", ha detto la professoressa di giornalismo della Butler University Nancy Whitmore. un più grande, la società di giornali combinata potrebbe vendere più annunci nazionali e aumentare le entrate pubblicitarie, lei disse.

proprietario di GateHouse, Nuovi media, sta assumendo nuovi debiti per concludere l'affare, un prestito di $ 1,8 miliardi dalla società di private equity Apollo Global Management. Questo dovrà essere rimborsato.

"Abbiamo sentito parlare per anni e anni delle glorie dell'efficienza dei costi, ", ha affermato il professore della Northeastern University Dan Kennedy, un sostenitore della proprietà locale per i media. Ma non è chiaro, sulla base di precedenti fusioni di media, se tali risparmi andranno a beneficio dei giornali, i suoi dipendenti o i suoi lettori, Egli ha detto.

Si chiede se le società unite facciano più o meno tagli di quelli che avrebbero se fossero rimaste separate.

Diversi esperti hanno affermato di non aspettarsi che il Dipartimento di Giustizia abbia problemi con l'accordo, poiché le due società hanno documenti in mercati diversi. Le aziende prevedono che chiuderà quest'anno.

La società combinata avrebbe preso il nome Gannett e avrebbe mantenuto la sua sede nell'attuale sede di Gannett, McLean, Virginia. Il proprietario di GateHouse, New Media, sta acquistando Gannett Co. per $ 12,06 per azione in contanti e azioni.

Il consolidamento non è una novità per nessuna delle due società. L'ultimo grande acquisto di stampe negli Stati Uniti di Gannett è stato nel 2016, quando ha acquistato i giornali della catena Journal Media Group per 280 milioni di dollari, tra cui il Milwaukee Journal Sentinel e The Commercial Appeal a Memphis. Gannett possiede anche quotidiani nelle principali città come il Detroit Free Press e l'Arizona Republic.

I suoi sforzi di fusione più recenti non hanno avuto successo. Ha fallito in un'offerta non richiesta per la catena di giornali Tribune. Gannett ha quindi respinto un'offerta indesiderata di MNG Enterprises, meglio conosciuto come Digital First Media, un gruppo mediatico sostenuto da fondi speculativi con la reputazione di tagliare e bruciare i posti di lavoro e far appassire i giornali.

Gate House, un nome poco noto ai lettori statunitensi, è controllata anche da una società di investimento, ma non ha la stessa reputazione bollente di Digital First. È di proprietà del New Media Investment Group quotato in borsa, che è gestito dalla società di investimento Fortress Investment Group. Fortezza, a sua volta, è di proprietà del gigante tecnologico giapponese SoftBank. Gannett e New Media hanno dichiarato lunedì che Fortress non gestirà più i New Media dopo il 2021.

GateHouse è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, e la sua corsa agli acquisti include il Palm Beach Post, acquistato l'anno scorso per 49 milioni di dollari, e lo statista americano di Austin, su cui ha speso $ 47,5 milioni. Pubblica 154 quotidiani, la maggior parte nelle città di piccole e medie dimensioni.

Le azioni Gannett hanno aggiunto 29 centesimi, o 2,7%, per chiudere a $ 11,04. Il titolo New Media ha perso 81 centesimi, o 7,6%, a $ 9,89.

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