Avvolgere un edificio in una coperta ignifuga è un modo praticabile per proteggerlo dagli incendi, trova il primo studio a valutare scientificamente questo metodo di difesa.

Testando rigorosamente in laboratorio diversi materiali di tessuto e utilizzandoli per schermare strutture che sono state esposte a incendi di magnitudo crescente, questa ricerca, pubblicato in Frontiere nell'ingegneria meccanica , conferma che la tecnologia di copertura esistente può proteggere le strutture da un breve attacco di incendi. Per un impiego efficace contro gli incendi gravi e in aree ad alta densità abitativa, progresso tecnologico dei materiali di copertura e dei metodi di distribuzione, così come strategie di protezione multi-struttura, sono necessari.

"La coperta antincendio per tutta la casa è un valido metodo di protezione contro gli incendi all'interfaccia area selvaggia-urbana, ", afferma l'autore principale dello studio Fumiaki Takahashi, un professore alla Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, STATI UNITI D'AMERICA, che ha collaborato con il Glenn Research Center della NASA, Servizio forestale degli Stati Uniti, Servizio antincendio boschivo del New Jersey, e Cuyahoga Community College per questo studio.

Lui continua, "La tecnologia attuale può proteggere una struttura isolata da un attacco relativamente breve di incendi boschivi ed è probabile che ulteriori sviluppi tecnologici consentano di applicare questo metodo a situazioni gravi".

Un bisogno ardente

Gli incendi in ambienti urbani e suburbani possono avere un effetto devastante sulle comunità e rappresentare una delle più grandi sfide antincendio del nostro tempo.

Le persone che vivono e lavorano in aree a rischio di incendio hanno contattato il professor Takahashi per scoprire se sono disponibili prodotti commerciali per ridurre la probabilità di accensione della struttura, che ridurrebbe i danni da incendio e migliorerebbe la sicurezza del pubblico e dei vigili del fuoco. Questi motivi hanno motivato la ricerca e un'indagine iniziale ha rivelato che il concetto di coperte antincendio a struttura intera è in circolazione da un po' di tempo.

"Ho pensato a un mezzo per ridurre i danni causati dagli incendi boschivi e ho trovato un brevetto statunitense 'tenda ritardante di conflagrazione', cioè, una coperta di fuoco, rilasciato durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, i vigili del fuoco del servizio forestale degli Stati Uniti sono riusciti a salvare una storica capanna nella foresta avvolgendola con i loro materiali per rifugi antincendio, "Racconta Takahashi.

Un vecchio ritardante di fiamma

Mentre ci sono rapporti aneddotici sulla capacità delle coperte antincendio di proteggere gli edifici dagli incendi, La ricerca di Takahashi ha evidenziato una grave mancanza di prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni. Per rettificare questo, finanziato da un assegno di ricerca del Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti, il team ha condotto diversi esperimenti per testare la capacità di diversi materiali di copertura di proteggere le strutture da incendi di magnitudo crescente.

"I test di esposizione al fuoco hanno determinato quanto bene le coperte antincendio proteggessero varie strutture in legno, da una casetta per uccelli in una stanza in fiamme a un capannone a grandezza naturale in un vero incendio boschivo. Abbiamo testato quattro tipi di materiali in tessuto:aramide, fibra di vetro, silice amorfa, e carbonio preossidato, ciascuno con e senza una superficie in alluminio. Inoltre, abbiamo condotto esperimenti di laboratorio con esposizione al calore controllata e misurato le capacità di isolamento termico di questi materiali contro il contatto diretto con la fiamma o il calore radiante".

Un nuovo settore caldo

Le valutazioni di laboratorio e sul fuoco reale dimostrano che le coperte antincendio potrebbero proteggere le strutture da una breve esposizione a un incendio boschivo, ma evidenziano anche i limiti tecnici della loro forma esistente. Sono necessari ulteriori progressi tecnologici nelle aree della composizione dei materiali, metodi di distribuzione e strategie di protezione multistruttura.

Takahashi spiega, "I tessuti in fibra di vetro o silice amorfa laminati con fogli di alluminio hanno dato i risultati migliori, grazie all'elevata riflessione/emissione di radiazioni e al buon isolamento termico da parte del tessuto. È necessaria una nuova tecnologia per migliorare la capacità di blocco del calore delle coperte antincendio per un periodo prolungato al fine di prevenire l'accensione da struttura a struttura. Inoltre, sarà più efficace Se dozzine o centinaia di case sono protette contemporaneamente da coperte antincendio così avanzate, in particolare nelle comunità ad alta densità abitativa Wildland-Urban Interface."

Conclude suggerendo che le comunità potenzialmente colpite da incendi boschivi lavorino insieme per trasformare in realtà il concetto di coperte antincendio per l'intero edificio.

"La protezione antincendio sarà significativa per coloro che vivono e combattono gli incendi presso l'interfaccia Wildland-Urban e offrirà agli imprenditori e agli investitori opportunità di business. L'implicazione dei risultati attuali è che la comunità tecnica, il pubblico generale, e i vigili del fuoco devono lavorare insieme per adottare un approccio graduale verso l'applicazione di successo di questa tecnologia".