Mercoledì la potente autorità antitrust dell'UE ha ordinato al produttore di chip statunitense Broadcom di interrompere immediatamente le pratiche di vendita non competitive, usando un'arma senza precedenti contro la grande tecnologia statunitense.

La Commissione europea ha preso la mossa estremamente rara di ordinare modifiche provvisorie a una delle società pioniere della Silicon Valley mentre l'indagine dell'UE è ancora in corso, citando minacce "irreparabili" alla concorrenza.

La mossa arriva in un momento delicato delle relazioni transatlantiche e rischia di sollevare i nervi al presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha ripetutamente accusato l'UE di prendere di mira ingiustamente i giganti statunitensi.

Scade anche due giorni prima che 7,5 miliardi di dollari di beni europei vengano schiaffeggiati con tariffe statunitensi in rappresaglia per i sussidi illegali dell'UE ad Airbus, il costruttore di aerei.

Il commissario europeo alla concorrenza Margrethe Vestager ha avvertito che il comportamento di Broadcom "è probabile, in assenza di intervento, creare un danno grave e irreversibile alla concorrenza”.

"Abbiamo forti indicazioni che Broadcom, il principale fornitore mondiale di chipset utilizzati per set-top box e modem TV, è impegnato in pratiche anticoncorrenziali, " lei disse.

Rispetta quindi appello

Broadcom in una breve dichiarazione ha affermato di voler impugnare la decisione nei tribunali europei "e nel frattempo conformarsi all'ordine della commissione".

Con l'ordinanza, Vestager ha notevolmente intensificato il suo controllo sui giganti tecnologici statunitensi. Le indagini in genere si trascinano per anni prima che le aziende vengano multate o obbligate a conformarsi.

Un caso storico contro Microsoft si è svolto per quasi un decennio, mentre un caso contro Google sul suo servizio di shopping ha impiegato sette anni per raggiungere la fase sanzionatoria.

Vestager è considerato un flagello della grande tecnologia statunitense, dopo aver avviato cause contro Google, Mela e Amazon. Inizierà un mandato di cinque anni presso la Commissione europea entro la fine dell'anno con ancora più poteri di regolamentazione.

L'indagine in corso è incentrata sui popolarissimi chipset TV e modem di Broadcom, dispositivi che offrono la televisione e l'accesso a Internet ai clienti a casa o al lavoro.

La commissione ha affermato di aver ottenuto informazioni secondo cui Broadcom potrebbe richiedere alle aziende di acquistare solo i suoi componenti, o concedendo loro sconti e altri vantaggi se acquistano in grandi quantità.

La commissione ha affermato di aver anche sentito che Broadcom potrebbe raggruppare prodotti o minare deliberatamente l'"interoperabilità" tra i prodotti Broadcom e altri prodotti.

La commissione a giugno ha inviato una "comunicazione degli addebiti sulle misure provvisorie" a Broadcom chiedendole di interrompere rapidamente tali presunte pratiche e la società ha ora solo 30 giorni per implementare le modifiche.

grosse multe

Nel frattempo proseguirà l'indagine antitrust contro Broadcom, con l'azienda a rischio di multe importanti che tecnicamente possono arrivare fino al 10% delle vendite annuali.

Nel 2009, Intel è stata multata di un miliardo di euro (1,1 miliardi di dollari) in un caso simile.

Anche altri colossi della tecnologia hanno dovuto sborsare all'Unione Europea:Google ha accumulato otto miliardi di euro di multe, mentre Qualcomm è stata recentemente multata di un miliardo di euro.

La vicenda si svolge mentre le nazioni europee si preparano a rispondere alle nuove tariffe statunitensi sui beni dell'UE dopo che Washington ha ottenuto il via libera dall'Organizzazione mondiale del commercio per reagire ai sussidi statali per Airbus.

Gli europei dovrebbero reagire con le proprie tariffe il prossimo anno in un caso parallelo che coinvolge Boeing, un'ulteriore escalation di una faida iniziata quando Trump ha imposto dazi sulle importazioni di acciaio e alluminio nel 2017.

© 2019 AFP