Un pilota Boeing dietro la certificazione 737 MAX nel 2016 ha detto a un collega che un sistema chiave di gestione del volo stava "dilagando" durante i test del simulatore, secondo i documenti esaminati venerdì dall'AFP.

I dipendenti Boeing hanno scherzato sui problemi durante le simulazioni del sistema di aumento delle caratteristiche di manovra, un meccanismo di gestione del volo che si ritiene sia al centro di due incidenti MAX che hanno ucciso 346 persone.

Capo pilota tecnico della Boeing del 737, Mark Forkner, ha affermato che le prestazioni del sistema MCAS durante i test del simulatore sono state "egregie" e che "fondamentalmente ho mentito ai regolatori (inconsapevolmente), "secondo i messaggi istantanei.

L'avvocato di Forkner, David Gerger, ha detto all'AFP sabato, "Se leggi tutta la chat, è ovvio che non c'era nessuna "bugia". Il simulatore non leggeva correttamente e doveva essere riparato per volare come il vero aereo. Basandomi su tutto ciò che Mark sapeva, pensava che il vero aereo fosse al sicuro".

I messaggi, di cui Boeing era a conoscenza da mesi prima di condividerli con la Federal Aviation Administration, hanno sollevato nuove domande sulla conoscenza da parte dell'azienda dei problemi con il MAX molto prima degli incidenti e sul fatto che sia stata trasparente con i regolatori durante le indagini.

Le azioni sono crollate venerdì quando gli esperti di aviazione hanno affermato che le rivelazioni potrebbero ritardare ulteriormente il ritorno in servizio dell'aereo.

Gli incidenti e la certificazione del MAX da parte della FAA sono oggetto di indagine da parte di numerose autorità, compreso il Dipartimento di Giustizia e le commissioni del Congresso che hanno programmato udienze con l'amministratore delegato della Boeing Dennis Muilenburg alla fine di questo mese.

In entrambi gli incidenti della Lion Air e della Ethiopian Airlines, l'MCAS ha puntato l'aereo bruscamente verso il basso in base a una lettura difettosa del sensore, ostacolando la capacità dei piloti di controllare l'aereo dopo il decollo, secondo le prime indagini sugli incidenti.

La FAA, sulla base delle sue interazioni con Forkner e altri alla Boeing, credeva durante la certificazione che il sistema MCAS si sarebbe attivato solo in rari casi e non rappresentava una minaccia per la sicurezza dell'aereo.

La FAA ha criticato Boeing per aver appreso dei messaggi "alcuni mesi fa, " ma non divulgarli alle autorità di regolamentazione della sicurezza fino a giovedì.

"La notte scorsa, Ho esaminato un documento preoccupante che Boeing ha fornito ieri al Dipartimento dei trasporti, L'amministratore della FAA Steve Dickson ha detto in una lettera a Muilenburg.

"Capisco che Boeing ha scoperto il documento nei suoi file mesi fa. Mi aspetto che tu mi spieghi immediatamente il contenuto di questo documento e il ritardo di Boeing nel divulgare il documento al suo regolatore di sicurezza".

Ulteriori ritardi?

La FAA ha dichiarato di aver segnalato le sue preoccupazioni ai legislatori di Capitol Hill e all'ispettore generale del Dipartimento dei trasporti.

Un portavoce della Boeing ha detto che Muilenburg ha chiamato Dickson per rispondere alle "preoccupazioni sollevate nella sua lettera" e per assicurare all'agenzia che la compagnia "sta facendo ogni passo possibile per riportare in sicurezza il MAX in servizio".

Boeing ha fornito i messaggi all'inizio dell'anno "all'autorità investigativa appropriata, ", ha detto il portavoce della società.

"Boeing ha anche collaborato volontariamente con l'indagine dell'House Transportation &Infrastructure Committee sul 737 MAX. Come parte di tale cooperazione, oggi abbiamo portato anche quel documento all'attenzione del Comitato. Continueremo a collaborare con il Comitato, e tutte le altre autorità, mentre vanno avanti con le loro indagini."

Maria Cantwell, l'anziano democratico della commissione per il commercio del Senato, detti regolatori "devono ricevere la piena collaborazione e tutti i documenti pertinenti in modo che possa aver luogo un'indagine completa e approfondita, " aggiungendo che i rapporti sui messaggi e la mancanza di tempestiva divulgazione sono "profondamente preoccupanti".

La notizia dei messaggi arriva quando la FAA ha assunto la guida tra i regolatori internazionali nel supervisionare la ricertificazione del MAX in un processo che si è trascinato molto più a lungo del previsto.

I messaggi aumentano la pressione su Muilenburg in vista dell'udienza del Congresso del 30 ottobre. Boeing la scorsa settimana ha privato Muilenburg del suo titolo di presidente, una mossa che secondo gli analisti potrebbe essere un precursore della sua rimozione dalla carica di amministratore delegato.

Negli ultimi giorni, American Airlines, United Airlines e Southwest Airlines hanno posticipato le date previste per la restituzione del MAX in servizio, con i tre vettori che ritireranno tutti i voli per l'aeromobile fino a gennaio o febbraio 2020.

Michel Merluzeau di AirInsight Research ha affermato che le ultime rivelazioni potrebbero portare a ulteriori ritardi.

"La divulgazione odierna avrà potenzialmente un impatto sul ritorno al servizio e probabilmente porterà a una prolungata incertezza per il programma e porterà a conseguenze a livello aziendale, " ha detto Merluzeau. "Questa è una notizia francamente che fa riflettere".

Le azioni di Boeing sono crollate del 6,8% per finire a $ 344.

© 2019 AFP