United Airlines ha dichiarato martedì di aver ordinato 50 aeromobili Airbus A321XLR, per un valore stimato di 6,5 miliardi di dollari, per sostituire una flotta esistente di Boeing obsoleti.

I nuovi aerei Airbus, da consegnare a partire dal 2024, consentirà a United di ritirare i suoi Boeing 757-200, ha detto la società.

L'ordine Airbus è l'ultimo colpo per il produttore americano, già profondamente impantanato nella crisi che circonda il suo 737 MAX, che è stato messo a terra in tutto il mondo dopo due incidenti che hanno provocato 346 morti.

Boeing non ha nuovi aerei per competere con l'Airbus A321XLR nella fascia di mercato medio.

Airbus ha lanciato l'A321XLR solo quest'anno, al Paris Air Show di giugno.

L'autonomia del velivolo a corridoio singolo è del 15% superiore a quella del suo predecessore, l'A321LR, rendendolo un'alternativa economica agli aerei a fusoliera larga a lungo raggio.

I suoi serbatoi di carburante più grandi gli consentono di coprire fino a 5, 400 miglia (8, 700 chilometri) in nove ore, significativamente più del Boeing 737 MAX.

United ha dichiarato che intende utilizzare il nuovo aeromobile per servire ulteriori destinazioni europee dagli hub della costa orientale degli Stati Uniti a Newark/New York e Washington.

Divario nei prodotti Boeing

La compagnia aerea si è rivolta ad Airbus per l'acquisto perché Boeing non dispone di un aeromobile di fascia media di mercato, una fonte vicina alla questione ha detto all'Afp a condizione di anonimato.

"Non ci sono aerei attualmente offerti da Boeing in grado di sostituire il 757, "ha detto la fonte, aggiungendo che i negoziati tra Airbus e United sono iniziati diversi mesi fa.

Boeing, che è attualmente impegnata nel riportare in cielo il suo velivolo MAX, ha già rinviato al prossimo anno il possibile annuncio di un nuovo aeromodello (NMA) destinato a sostituire il 757 e il 767.

Il produttore ha recentemente presentato il design a varie compagnie aeree, compreso il Regno, fonti industriali hanno detto ad AFP.

Boeing punta ancora a far entrare in servizio la NMA nel 2025, dicono le fonti.

"Daremo un'occhiata da vicino a questo aereo, " disse Andrea Nocella, Direttore commerciale unito, durante una telefonata con i giornalisti.

Ha aggiunto che United non ha escluso la possibilità di acquistare la NMA se la Boeing la costruisse.

La flotta internazionale di United è composta principalmente da modelli Boeing:il 757, 767, 777 e 787 Dreamliner. La compagnia ha anche 14 aerei 737 MAX, che sono attualmente fondati.

Quando contattato da AFP per un commento, Boeing, che ora è in ritardo con Airbus sia in termini di ordini che di consegne, non ha risposto immediatamente.

Airbus ha deciso di non pubblicare più i prezzi di catalogo per i suoi aeromobili a partire dal 2019. Tuttavia, l'A321XLR è una versione a lungo raggio dell'A321, il cui valore unitario era di 129,5 milioni di dollari nel 2018.

United ha nel frattempo posticipato di cinque anni la ricezione dei suoi primi 45 Airbus A350 a lungo raggio.

L'azienda, che ha ordinato gli aerei nel 2017, ha detto che ora prevede di consegnarli nel 2027 anziché nel 2022.

© 2019 AFP