I nanotecnologi olandesi dell'istituto di ricerca MESA+ dell'Università di Twente hanno scoperto che il sistema di fotosintesi dei batteri può essere utilizzato per trasportare la luce su distanze relativamente lunghe. Hanno sviluppato un tipo di "fibra di vetro molecolare", mille volte più sottile di un capello umano. I risultati della loro ricerca sono pubblicati nell'edizione di aprile della principale rivista Nano lettere .

Tutte le piante e alcuni batteri usano la fotosintesi per immagazzinare energia dal sole. I ricercatori dell'Istituto MESA+ per le nanotecnologie dell'Università di Twente hanno ora scoperto come utilizzare parti del sistema di fotosintesi dei batteri per trasportare la luce. Nei loro esperimenti i ricercatori hanno utilizzato proteine ​​isolate dal cosiddetto Light Harvesting Complex (LHC). Queste proteine ​​trasportano la luce solare nelle cellule delle piante e dei batteri in un punto della cellula dove è immagazzinata l'energia solare. I ricercatori hanno costruito un tipo di "fibra di vetro molecolare" dalle proteine ​​LHC che è mille volte più sottile di un capello umano.

Nell'esperimento i ricercatori hanno fissato le proteine ​​su uno sfondo fisso. Li hanno posizionati in una linea, e in questo modo formò un filo. Hanno quindi puntato la luce laser in un punto del filo, e osservò dove andava la luce. La linea con le proteine ​​LHC non trasportava solo la luce, ma lo ha trasportato su distanze molto più lunghe di quanto i ricercatori si aspettassero inizialmente. Distanze di circa 50 nanometri sono normalmente colmate nei batteri da cui sono state isolate le proteine ​​LHC. Negli esperimenti dei ricercatori la luce ha coperto distanze almeno trenta volte maggiori.

Secondo Cees Otto, uno dei ricercatori coinvolti, possiamo imparare molto dalla natura in esperimenti come questo. "Le proteine ​​LHC sono i mattoni che la natura ci offre, e usando poi possiamo imparare di più sui processi naturali come il trasporto della luce nella fotosintesi. Quando capiamo come funziona la natura, possiamo quindi imitarlo. Col tempo saremo in grado di utilizzare questo principio in, Per esempio, pannelli solari."