Sono trascorsi un paio di decenni dal debutto commerciale delle batterie ricaricabili agli ioni di litio e oggi dominano il mercato come la migliore scelta per la potenza portatile. G.N. Lewis è stato il pioniere del lavoro su queste batterie già nel 1912 come mezzo per superare l'instabilità intrinseca del metallo al litio altamente reattivo. La batteria agli ioni di litio vanta numerosi vantaggi, come la durata e l'eco-compatibilità, anche se ha la sua parte di svantaggi.
Peso leggero
L'alta densità di energia della batteria agli ioni di litio è forse la sua più grande vantaggio rispetto ad altri ricaricabili. In termini di peso e volume, supera la concorrenza, accumulando fino a 150 wattora di energia in un singolo chilogrammo. Le batterie al nichel-metallo idruro (NiMH), invece, immagazzinano solo da 60 a 70 watt-ora per chilogrammo, con un picco di circa 100. Le batterie al piombo fanno ancora peggio, accumulando 25 watt-ora per chilogrammo - un solo un sesto della capacità della batteria agli ioni di litio. Per quanto riguarda la densità di energia, la batteria agli ioni di litio è senza dubbio il campione della sterlina per libbra.
Bassa velocità di autoscarica
Mentre una batteria NiMH o nichel-cadmio (NiCd) perde fino al 20% della sua carica in un mese, una batteria agli ioni di litio perde circa il 5%, rendendola la scelta perfetta per i viaggiatori che trasportano apparecchiature elettroniche. La conservazione prolungata, tuttavia, richiede che la batteria agli ioni di litio mantenga almeno il 40% di carica; la memorizzazione di una batteria completamente scarica riduce significativamente la sua durata complessiva. Temperature di stoccaggio fino a -4 gradi Fahrenheit funzionano meglio per periodi prolungati, anche se i nuovi pacchi batteria agli ioni di litio funzionano bene dopo una conservazione prolungata a temperatura ambiente.
Spese
Il costo del litio medio -la batteria spesso supera quella delle batterie NiMH e NiCd della stessa capacità. Per un funzionamento sicuro, i produttori dispongono di pacchi batteria agli ioni di litio con un circuito di protezione, che limita la tensione della cella durante la carica e la scarica in un intervallo di sicurezza specificato. La complessità coinvolta nella produzione di questo circuito si traduce nel costo aggiuntivo. Tuttavia, nonostante i maggiori costi iniziali, la potenza della batteria agli ioni di litio nel tempo lo rende in definitiva più economico rispetto ad altre batterie ricaricabili e monouso. La durata di una tipica batteria agli ioni di litio si estende per circa due o tre anni.
Dimensioni e caricabatterie specifici
Al momento non esiste una batteria universale agli ioni di litio; i produttori li progettano per adattarsi a dispositivi specifici. A differenza delle batterie NiMH e NiCd, le batterie agli ioni di litio non vengono in celle di dimensioni standard come AA, C e D. Inoltre, come scarica completa o un sovraccarico danneggiano o riducono la durata di una batteria agli ioni di litio, i loro caricatori vengono anche con circuiti sofisticati e quindi più costosi.
