Un magnete permanente è un pezzo di ferro o un metallo simile con un proprio campo magnetico. In condizioni ideali, manterrà la sua forza magnetica per molti anni. Cadute frequenti, impatti o alte temperature lo indeboliscono. Un pezzo di ferro, chiamato custode, si adatta sui poli del magnete, aiutandolo a mantenere il suo magnetismo durante lunghi periodi di conservazione.

Ferromagnetismo

Tutti i magneti permanenti mostrano ciò che gli scienziati chiamano ferromagnetismo, quando un il campo magnetico produce una forte forza attrattiva nel metallo. Nelle giuste condizioni, un pezzo di metallo ferromagnetico acquisisce il proprio campo, diventando magnetizzato. Altri tipi di metalli, come il rame e l'alluminio, sono paramagnetici, hanno una debole attrazione per i magneti e non hanno mai un campo permanente. Un magnete custode è un pezzo di materiale ferromagnetico, che non è di per sé magnetizzato.

Magneti di memorizzazione

In tutti i materiali ferromagnetici, i microscopici frammenti di metallo, detti domini, hanno minuscoli campi magnetici. Se i loro poli magnetici nord e sud si allineano, cooperano e formano un grande campo attorno all'intero oggetto. Impatti e calore agitano l'orientamento dei domini, indebolendo il campo. Lunghi periodi di tempo indeboliscono anche i magneti. Durante la conservazione, un custode rafforza il campo magnetico, mantenendo la sua forza per lunghi periodi di tempo.

Forme magnetiche

I magneti permanenti sono disponibili in varie forme: barre, ferri di cavallo, anelli e strisce piatte . Indipendentemente dalla forma, ogni magnete ha esattamente un polo nord e uno sud, situati magneticamente alle estremità opposte del campo. Le linee di forza magnetica escono dal magnete al polo nord, si curvano e rientrano nel polo sud e passano attraverso il materiale del magnete al polo nord, formando un anello continuo. Un magnete a ferro di cavallo ha i suoi poli nord e sud uno vicino all'altro, un polo a ciascuna estremità della forma a "U". Rende un candidato ideale per un custode, poiché si trova su entrambi i poli, formando un ponte magnetico tra di loro.

Circuito magnetico

Un campo magnetico mantiene la sua forza al meglio quando l'intero circuito magnetico, o circuito, passa attraverso un metallo ferromagnetico in tutti i punti. Un magnete a ferro di cavallo ha uno spazio d'aria tra i suoi due poli; il custode chiude questa lacuna. Una barra magnetica, lasciata da sola, perderà la sua forza per diversi mesi. Anche se una barra magnetica non ha "guardiano", se si mettono due barre una accanto all'altra, con il polo nord di una che tocca il polo sud dell'altra, formano un anello magnetico in ferro e preservano la forza di entrambi i magneti. >