Le montagne olimpiche innevate sono raffigurate sullo sfondo mentre un aereo Boeing 777X decolla per il suo volo inaugurale al Paine Field di Everett, Washington negli Stati Uniti il 25 gennaio 2020
Il nuovo aereo di linea a lungo raggio 777X di Boeing ha effettuato il suo primo volo sabato, un passo avanti per l'azienda le cui prospettive più ampie rimangono offuscate dalla crisi del 737 MAX.
Il più grande aereo bimotore del mondo è atterrato al Boeing Field vicino a Seattle dopo circa quattro ore di volo, dopo mesi di ritardi e maltempo negli ultimi giorni.
Il forte vento ha portato al rinvio del volo inaugurale venerdì, e la società ha incolpato il tempo per un ritardo precedente giovedì, che era piovoso.
Pochi minuti dopo le 10:00 ora locale (1800 GMT), l'aereo è decollato dalla pista bagnata di pioggia al Paine Field di Everett, Washington, sede del sito produttivo della Boeing negli Stati Uniti nord-occidentali.
"Sì!" Il portavoce della Boeing Josh Green ha gridato mentre le ruote dell'aereo si sollevavano finalmente dall'asfalto.
Pochi minuti prima, i piloti hanno dispiegato le alette dell'aereo - punte delle ali pieghevoli - progettate per migliorare l'efficienza del carburante del velivolo e renderlo possibile per l'aereo, con la più ampia apertura alare mai prodotta da Boeing, essere ospitati in più aeroporti.
Il primo volo era originariamente previsto per la metà del 2019 ma è stato rinviato a causa di problemi con il nuovo motore, prodotto da General Electric, e difficoltà con le ali e il software.
Un aereo Boeing 777X taxi prima di decollare per il suo volo inaugurale al Paine Field di Everett, Washington negli Stati Uniti il 25 gennaio 2020
Sabato ha segnato il primo di quella che sarà una serie di test in volo. Se vanno bene, Boeing chiederà ufficialmente l'approvazione alla Federal Aviation Administration (FAA).
Con Boeing che sta affrontando una crisi per il suo 737 MAX più venduto a seguito di due incidenti mortali, il 777X dovrebbe competere nel mercato degli aerei a lungo raggio con l'A350 realizzato dal produttore europeo rivale di aeromobili Airbus.
Il volo è stato "una dimostrazione al mondo che sappiamo quello che stiamo facendo. Sappiamo fare velivoli progettati in sicurezza e infondere fiducia nel pubblico, " ha detto Stanley Deal, presidente e amministratore delegato di Boeing Commercial Airplanes.
Le principali compagnie aeree tra cui Emirates, Lufthansa, Cathay Pacific, Singapore Airlines e Qatar Airways hanno effettuato circa 340 ordini per il 777X.
Le prime consegne del nuovo modello, con capacità massima da 384 a 426 passeggeri a seconda della configurazione, non sono previsti prima dell'inizio del 2021, invece di metà 2020 come inizialmente previsto.
Il velivolo ha riscontrato problemi significativi durante i test di pressurizzazione a settembre.
I dipendenti della Boeing e altri osservano i taxi di un aereo Boeing 777X prima di decollare per il suo volo inaugurale al Paine Field di Everett, Washington negli Stati Uniti il 25 gennaio 2020
Affari giù
L'attività di Boeing è stata anche indebolita dalla mancanza di ordini fermi da parte delle compagnie aeree cinesi per il suo 787 Dreamliner, che dovrebbe vedere tagli di produzione.
Il 777X ha una gamma di 16, da 200 a 13, 500 chilometri a seconda della sua configurazione e del numero di passeggeri a bordo, secondo il sito Boeing. È anche estremamente efficiente nei consumi, una considerazione importante in un momento in cui i passeggeri sono sempre più preoccupati per le emissioni di carbonio.
Il suo prezzo di listino è compreso tra $ 410 milioni e $ 442 milioni, anche se i clienti spesso negoziano sconti.
I regolatori della sicurezza aerea degli Stati Uniti potrebbero autorizzare il 737 MAX a tornare in servizio prima della metà dell'anno, ha detto venerdì una persona vicina al processo.
L'aereo è fermo da marzo a seguito di due incidenti mortali, in Etiopia e Indonesia. Martedì, Boeing ha annunciato che non si aspettava di ottenere l'approvazione normativa fino a metà del 2020.
Un pilota alza il pollice mentre fa rullare un aereo Boeing 777X prima di decollare per il suo volo inaugurale al Paine Field di Everett, Washington negli Stati Uniti il 25 gennaio 2020
Oltre alla crisi di fiducia, Boeing sta cercando circa 10 miliardi di dollari in prestiti per far fronte ai costi crescenti per il MAX.
Boeing ha sospeso la produzione del MAX questo mese, ma l'amministratore delegato David Calhoun ha dichiarato questa settimana che la società prevede di iniziare ad aumentare la produzione del modello in previsione di ottenere l'approvazione normativa per riavviare il servizio.
Calhoun ha iniziato come CEO all'inizio di gennaio in seguito alla cacciata di Dennis Muilenburg, il cui mandato è stato scosso dalla crisi MAX che ha portato al deterioramento dei rapporti tra l'azienda e la FAA.
Calhoun mira a dare una svolta all'azienda, e ha evidenziato il ripristino della reputazione di Boeing presso i regolatori, clienti e altre parti interessate come imperativo.
© 2020 AFP
