Immagina di essere una ragazza di 14 anni sul treno mentre torna a casa da scuola, quando dal nulla appare una "foto del cazzo" sul tuo telefono. Sorpresa! Sei stato cyber flashato.

È una forma di molestia che non esisteva nemmeno qualche anno fa, e mette in evidenza il mondo digitale in rapida evoluzione che i nostri adolescenti devono ora gestire (insieme a tutte le sfide più regolari di quasi essere adulti).

Il cyber flashing comporta l'invio di immagini oscene non richieste a sconosciuti tramite AirDrop o Bluetooth sul tuo smartphone.

A differenza del lampeggio vecchio stile, in cui il colpevole è in piedi proprio di fronte a te, il flashing informatico è anonimo. Il mittente si posiziona in un centro commerciale, campo sportivo, o altro spazio pubblico e invia la foto a chiunque si trovi entro un raggio di 3 metri:potrebbe essere un adolescente, un adulto o anche un bambino di 3 anni che tiene il telefono della mamma. La vittima probabilmente cercherà in giro per identificare il mittente, ma alla fine è un gioco di ipotesi; potrebbe essere chiunque nel tuo campo visivo.

Come altre molestie online come la pubblicazione di messaggi minacciosi, foto o video online o invio ripetuto di messaggi indesiderati, lo scopo del cyber flashing è umiliare la vittima, e incutono paura. L'anonimato della comunicazione lo aggrava.

Nel caso della ragazza di 14 anni, non avrebbe alcuna possibilità di identificare il suo molestatore, per chiedere giustizia, o addirittura ottenere delle scuse per le loro azioni. Questo probabilmente la farà sentire impotente, ansioso e potenzialmente timoroso di future comunicazioni da parte del molestatore.

I dispositivi digitali ci hanno cambiato

I dispositivi digitali hanno enormemente influenzato il modo in cui, quando, dove e perché comunichiamo con gli altri. Per esempio, ormai è quasi una pratica standard per molti di noi inviare una serie di messaggi digitali nel corso della giornata, raccontando dove sei e cosa stai facendo. Potrebbe essere per il tuo partner, amico, o come aggiornamenti sullo stato dei social media a chiunque sia interessato, e potrebbe risultare in 10, 20 o anche 50+ messaggi digitali ogni giorno.

Venti anni fa, questa forma di comunicazione sarebbe stata molto insolita, quasi impossibile da consegnare, e probabilmente considerato un comportamento inappropriato.

I modi in continua evoluzione in cui utilizziamo la tecnologia per comunicare con chiunque, sempre e ovunque, ha avuto un enorme impatto sulla vita dei genitori e dei loro figli mentre si sforzano di navigare nell'era digitale in modo sano e sicuro.

Fino a poco tempo fa, i genitori non sapevano nemmeno di dover guidare i propri figli nella gestione del cyber flashing.

Il pensiero obsoleto non aiuta

Alcuni personaggi pubblici raccomandano di confiscare la tecnologia come unico modo per proteggere i giovani. Tali proposte, però, sono inutili e irrealizzabili, e basato su un pensiero obsoleto. Il cavallo è scappato, e l'uso della tecnologia è diventato saldamente una caratteristica centrale e determinante della vita di oggi.

L'uso dello smartphone è quasi onnipresente per i giovani (95%), e i social media sono saldamente affermati come la loro piattaforma preferita per comunicare con gli altri. Le soluzioni per proteggere i giovani devono riconoscere e trasformare questa comprensione in soluzioni, piuttosto che respingere o ignorare la realtà delle loro vite digitali.

Mentre gli adulti spesso interpretano i social media come un effetto negativo sulle relazioni che i giovani instaurano, questo non è il consenso tra gli adolescenti. Sebbene il 27% degli adolescenti ammetta che i social media abbiano portato a più bullismo, diffusione complessiva di voci, e interazioni umane meno significative, Il 31% ritiene che i social media abbiano un'influenza prevalentemente positiva sulla loro vita. Gli adolescenti sottolineano che i social media rendono più facile comunicare con la famiglia e gli amici, per entrare in contatto con nuove persone, esprimersi e ricevere sostegno dagli altri.

Per la maggior parte, però, quasi la metà (45%) degli adolescenti afferma che l'effetto dei social media su di loro non è né positivo né negativo; è solo la vita come la conoscono.

Possiamo aspettarci che la sicurezza informatica diminuisca?

Nuovi rischi per la sicurezza online emergono a causa di una serie di fattori interconnessi.

Innovazione tecnologica continua, il nostro uso sempre più abile dei nostri dispositivi, e un maggiore offuscamento delle nostre vite online e offline significa che purtroppo continueranno ad emergere nuovi modi di molestare e di essere molestati.

Non si tratta solo di tecnologia, però. Anche le molestie (digitali o meno) si riducono ai valori umani. Attinge a pregiudizi e discriminazioni che riguardano, Per esempio, sessualità o identità di genere. Può anche essere collegato a tratti della personalità come impulsività, scarso autocontrollo, incapacità di esprimere adeguatamente rabbia e bassa autostima.

Il confronto diretto tra i fattori che influenzano il cyberbullismo rispetto al bullismo in cortile è difficile. Però, alcuni fattori stanno emergendo come più influenti sul cyberbullismo. Per esempio, il controllo eccessivo della genitorialità può portare a un aumento dei bambini coinvolti nella vittimizzazione del cyberbullismo. Un alto livello di disimpegno morale è associato al cyberbullismo.

Aiutiamo i giovani

Le nostre vite digitali sono ancora vite umane. È fondamentale aiutare i giovani a sentirsi al sicuro, e in grado di affrontare i rischi in continua evoluzione che possono derivare dalla comunicazione digitale.

L'adolescenza è un momento di transizione, e l'uso dei media nei bambini è in aumento. Ciò significa che il coinvolgimento dei genitori può essere particolarmente influente e importante nel supportare la capacità degli adolescenti di comprendere e gestire le molestie online qualora si verificassero.

La ricerca mostra costantemente che circa un giovane su due che subisce atti di bullismo non lo dice mai a nessuno per paura, imbarazzo o mancanza di fiducia nei sistemi di supporto. Una relazione genitore-adolescente forte e solidale, basata su una comunicazione buona e aperta e una guida sana dovrebbe essere al centro di qualsiasi strategia di sicurezza online implementata in casa.

Questo favorisce un senso di apertura, in modo che un adolescente si senta a proprio agio nel dire ai propri genitori di essere stati sottoposti a cyber-flash o di altre molestie online che potrebbero subire. Respingere la vita digitale degli adolescenti, banalizzarli o essere altamente giudicanti non lo farà.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.