I media digitali hanno cambiato radicalmente il modo in cui consumiamo le notizie. Si presume spesso che l'uso dei social network e dei motori di ricerca abbia avuto un impatto negativo sulla diversità delle notizie a cui le persone accedono. Ciò è spesso attribuito al filtraggio algoritmico utilizzato da questi intermediari, che visualizza solo le informazioni che corrispondono agli interessi e alle preferenze dei singoli utenti.

Però, un recente studio condotto da ricercatori della Johannes Gutenberg University Mainz (JGU), l'Università di Hohenheim, e GESIS, l'Istituto Leibniz per le scienze sociali di Colonia, contraddice questa diffusa congettura. Sulla base di un'analisi innovativa del comportamento di navigazione web di oltre 5, 000 utenti Internet tedeschi, i risultati mostrano che l'uso di intermediari come Facebook, Twitter, Google, o portali come GMX in realtà si traduce in più visite a siti di notizie e una maggiore varietà di siti di notizie visitati. Ciò contrasta con quanto ipotizzato fino ad oggi.

"Chi visita Facebook o Google ha molte più probabilità di entrare in contatto con le notizie. Pertanto l'uso di questi intermediari è un meccanismo importante nel consumo di notizie su Internet, " ha affermato il Dr. Frank Mangold dell'Università di Hohenheim. Il team di ricerca attribuisce questo al concetto di esposizione accidentale alle notizie. Nel caso dei media tradizionali come la televisione e i giornali, le persone spesso vedono le notizie solo se scelgono deliberatamente di farlo. Sulle piattaforme intermediarie possono anche entrare in contatto con notizie per caso, Se, Per esempio, i loro contatti condividono con loro contenuti di notizie o si imbattono in articoli interessanti quando controllano le loro e-mail.

Secondo i ricercatori, i risultati dello studio potrebbero avere implicazioni politiche e sociali significative, in quanto smentiscono l'idea della formazione di bolle di filtro e camere d'eco. "I precedenti dibattiti hanno in molti aspetti, ruotava attorno alla paura che i media online avrebbero portato a nuove barriere sociali, ", ha affermato il professor Michael Scharkow dell'Università di Mainz. "Tuttavia, i nostri risultati mostrano che i social media e i motori di ricerca in effetti hanno un grande potenziale per abbattere le barriere esistenti".

"Da studi precedenti intrapresi dall'Università di Oxford in particolare, sappiamo che sebbene l'accesso alle notizie avvenga spesso in parte per caso, è anche in parte dovuto a una scelta consapevole. Alcuni utenti visitano persino siti come Facebook e Twitter per consumare contenuti di notizie, " ha aggiunto il Dr. Johannes Breuer di GESIS.

Per il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello statistico per calcolare l'utilizzo giornaliero stimato del contenuto delle notizie al fine di isolare l'entità del contatto accidentale o non pianificato con le notizie. "Indipendentemente dal fatto che un utente di solito abbia consumato poche o molte notizie online, nei giorni in cui qualcuno ha trascorso più tempo su Facebook, Twitter, o Google del solito, sono anche entrati in contatto con più notizie e più notizie provenienti da fonti diverse rispetto al solito, " ha affermato il dott. Sebastian Stier di GESIS alla luce dei risultati.

Ultimo, ma non per importanza, i ricercatori sottolineano inoltre che sono necessari ulteriori studi e approfondimenti più dettagliati sugli algoritmi degli intermediari per comprendere con maggiore precisione come questi intermediari promuovono in modo non intenzionale, consumo occasionale di notizie.