Un team di scienziati guidato dal professor Richard Layfield dell'Università del Sussex ha pubblicato una ricerca rivoluzionaria sui materiali di memorizzazione delle informazioni magnetiche a base di molecole.

Il gruppo dell'Università del Sussex, lavorando con i collaboratori della Sun-Yat Sen University in Cina e dell'Università di Jyväskylä in Finlandia, segnalare un nuovo magnete a singola molecola (SMM), un tipo di materiale che conserva le informazioni magnetiche fino a una temperatura di blocco caratteristica.

Scrivere sul diario Scienza , Il professor Layfield e i suoi coautori spiegano come hanno progettato e sintetizzato con successo il primo SMM con una temperatura di blocco superiore a 77 K, il punto di ebollizione dell'azoto liquido, che è sia economico che facilmente disponibile.

In precedenza, è stato possibile sintetizzare solo SMM con temperature di blocco raggiungibili mediante raffreddamento con elio liquido costoso e scarso.

Professore di Chimica, Richard Layfield, ha dichiarato:"I magneti a singola molecola sono stati saldamente bloccati nel regime di temperatura dell'elio liquido per oltre un quarto di secolo. Avendo precedentemente proposto un progetto per la struttura molecolare di un SMM ad alta temperatura, ora abbiamo perfezionato la nostra strategia di progettazione a un livello che consente l'accesso al primo di questi materiali.

"Il nostro nuovo risultato è una pietra miliare che supera un grosso ostacolo allo sviluppo di nuovi materiali per l'archiviazione delle informazioni molecolari e siamo entusiasti delle prospettive di avanzare ulteriormente nel campo".

Gli SMM sono molecole in grado di ricordare la direzione di un campo magnetico che è stato loro applicato per periodi di tempo relativamente lunghi una volta disattivato il campo magnetico.

Come tale, si possono "scrivere" informazioni in molecole che portano gli SMM ad avere varie potenziali applicazioni, come supporti di memorizzazione digitale ad alta densità e come parti di microprocessori nei computer quantistici. Le applicazioni pratiche hanno, però, stato fortemente ostacolato dal fatto che gli SMM sono operativi solo a temperature estremamente basse. Le loro proprietà di memoria intrinseche spesso svaniscono se vengono riscaldate a pochi gradi sopra lo zero assoluto (-273°C), il che significa che gli SMM possono essere studiati solo in condizioni di laboratorio raffreddandoli con elio liquido.

La scoperta del primo SMM ad alta temperatura significa che in futuro potrebbero essere fatti sviluppi per aumentare in modo massiccio la capacità di archiviazione dei dischi rigidi senza aumentarne le dimensioni fisiche.