La compagnia aerea in difficoltà Virgin Australia lunedì si è spostata verso l'amministrazione volontaria, una fonte AFP ha detto, diventando la più grande compagnia aerea ancora vittima della pandemia di coronavirus.

Il vettore a corto di liquidità aveva chiesto un prestito di 1,4 miliardi di dollari australiani (894 milioni di dollari) per continuare le operazioni, ma il governo federale si è rifiutato di salvare la società a maggioranza straniera.

L'AFP ha appreso che il personale ha appreso della decisione lunedì tardi, lasciando circa 10, 000 piloti, assistenti di volo e personale di terra nel limbo.

I media locali hanno riferito che la decisione è stata presa lunedì durante una riunione del consiglio.

Gli amministratori dovrebbero ora essere nominati per cercare di trovare un acquirente per la società e gestire i creditori.

Vergine si era dimessa 8, 000 dipendenti, ha sospeso tutte le rotte internazionali e cancellato tutte tranne una rotta domestica dopo che l'Australia ha chiuso i suoi confini per limitare la diffusione di COVID-19 e ha imposto severe restrizioni ai movimenti.

Il settore dell'aviazione, dominato dalla Virgin e dalla compagnia di bandiera Qantas, aveva ricevuto un salvataggio di 715 milioni di dollari australiani dal contribuente australiano e finanziamenti per riprendere un numero limitato di voli.

Il governo del Queensland aveva offerto alla Virgin altri 200 milioni di dollari australiani a condizione che la compagnia aerea mantenesse il suo quartier generale nella capitale dello stato, Brisbane.

Il New South Wales ha anche cercato di attirare la compagnia aerea a Sydney con la promessa di un'iniezione di denaro.

Però, quelle offerte non sembrano essere state sufficienti per impedire alla compagnia aerea di crollare sotto più di 5 miliardi di dollari australiani di debito.

Virgin era già in difficoltà prima della crisi, registrando una perdita prima delle imposte sottostante di 71,2 milioni di dollari australiani lo scorso anno.

La compagnia aerea deve ancora fare un annuncio ufficiale e non ha risposto a una richiesta di commento.

Il sindacato dei lavoratori dei trasporti ha esortato il governo a collaborare con qualsiasi amministratore per salvare migliaia di posti di lavoro.

"È un'attività redditizia e molto necessaria e senza di essa l'Australia farà fatica a rimettere in carreggiata la sua economia una volta che la crisi si sarà attenuata, ", ha detto il segretario nazionale del sindacato Michael Kaine.

Ci sono già preoccupazioni su cosa potrebbero significare i problemi di Virgin per i viaggiatori australiani.

A marzo, Il presidente della Commissione australiana per la concorrenza e i consumatori (ACCC) Rod Sims ha dichiarato all'AFP che è fondamentale per il paese avere un rivale di Qantas.

"L'Australia è entrata in questa crisi con due compagnie aeree a servizio completo ed è davvero importante uscire dall'altra parte con due compagnie aeree a servizio completo, " Egli ha detto.

L'emittente pubblica ABC e l'Australian Financial Review hanno riferito che la società di contabilità Deloitte è stata nominata amministratore della società.

Deloitte ha detto che non avrebbe "commentato le speculazioni su potenziali nomine".

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