Le batterie sono classificate in base ai compiti che dovrebbero svolgere. Le batterie con amplificatori a manovella sono progettate per erogare correnti elevate per brevi periodi di tempo, in compiti come l'avviamento di auto e camion. Le batterie classificate in ampere-ore (AH) sono progettate per erogare correnti basse per un lungo periodo di tempo. Le batterie ad alto tasso di scarica hanno un design di elettrodi che espone ampie aree di elettrodi all'elettrolita, consentendo alte correnti di scarica. Per le batterie a scarica bassa o a scarica profonda, gli elettrodi sono più spessi e meno elettrodi sono esposti all'elettrolito, rendendo le scariche più lente ma per periodi più lunghi. Le batterie progettate per funzionare per un tipo di servizio non durano a lungo se usate per un altro.
Assicurarsi che la batteria sia completamente carica. Le nuove batterie sono solitamente vendute completamente cariche. Altre batterie dovrebbero essere caricate con un caricabatterie. Lasciare una batteria carica di recente per sedersi senza caricare o caricare per diverse ore per eliminare la carica superficiale, che darà una lettura errata. Misurare la tensione attraverso i terminali della batteria. Una batteria al piombo da 12 volt completamente carica dovrebbe avere una tensione di almeno 12,6 V attraverso i terminali.
Collegare un resistore di circa 1 ohm, 200 W attraverso i terminali della batteria. Il multimetro dovrebbe mostrare una corrente di circa 12 A. I valori esatti non sono importanti in quanto i valori effettivi saranno utilizzati per calcolare il rating AH della batteria e il rating AH della batteria è solo un'indicazione approssimativa della sua capacità. Il rating AH viene normalmente fornito per una scarica completa in 20 ore, ma il rating può essere stimato dopo una scarica a circa il 50 percento.
Monitorare la tensione una volta all'ora nelle prossime ore. La tensione dovrebbe diminuire di circa 0,1 volt ogni due ore. Se la diminuzione è più veloce, la resistenza è troppo piccola e la corrente troppo alta per dare una buona stima delle ore ampere. In questo caso la stima di AH sarà troppo bassa. Se la diminuzione di tensione è più lenta, la stima di AH sarà troppo alta. Idealmente la tensione diminuirà a circa 12 V dopo circa 10 ore.
Calcola l'AH della batteria. Moltiplicare la corrente misurata attraverso il resistore per il tempo necessario affinché la tensione scenda a 12 V. Questa è la capacità di una scarica del 50 percento. Moltiplicare per 2 per ottenere la piena capacità della batteria. Se la corrente era 12 A e la tensione ha raggiunto 12 V dopo 10 ore, la capacità della batteria è 12 x 10 x 2 = 240 AH.
Determina la capacità della batteria utile. Mentre la capacità della batteria dell'esempio precedente è 240 AH, la durata della batteria si riduce se viene scaricata a meno del 50 percento. La capacità della batteria utile è quindi solo di 120 AH o 10 A per 12 ore. La capacità della batteria viene di solito fornita per il funzionamento a 77 gradi F, e la capacità disponibile viene drasticamente ridotta per temperature sostanzialmente più fredde. A 50 gradi F la batteria fornirà circa il 90% della capacità e a 30 gradi F fornirà circa l'80%. Se i suddetti test sono stati eseguiti a temperature notevolmente diverse dalle temperature operative pianificate, la capacità calcolata deve essere regolata di conseguenza.
