Se non hai mai sentito dire che è pericoloso andare a nuotare durante un temporale, prenditi in guardia. L'acqua nelle fonti naturali, come laghi e corsi d'acqua, così come nelle piscine e nelle vasche idromassaggio, è un eccellente conduttore di elettricità, e se sei in contatto con l'acqua quando i fulmini colpiscono, probabilmente sarai fulminato. Tuttavia, non è l'acqua stessa il problema; l'acqua distillata non comporterebbe lo stesso rischio. I minerali disciolti nell'acqua naturale e nell'acqua della piscina sono responsabili della sua conduttività. Trasformano l'acqua pura, che è un isolante elettrico, in un elettrolita.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

L'elettricità scorre attraverso l'acqua perché contiene ioni di sali disciolti e metalli. L'acqua distillata, che non contiene impurità, non conduce elettricità.

È tutto sugli ioni

Gli ioni sono particelle caricate elettricamente e sono praticamente in ogni campione di acqua naturale. Sono comuni perché l'acqua è così brava a dissolvere i minerali. I sali, come il cloruro di sodio (sale da cucina) e il solfato di magnesio (sali di Epsom), sono costituiti da ioni con carica opposta, che si disgregano nell'acqua in virtù dell'attrazione polare delle molecole d'acqua. Una volta separati, sono liberi di vagare in giro in soluzione, e rimangono così finché l'acqua non evapora o la loro concentrazione raggiunge il punto di saturazione e alcuni di essi si depositano. Gli ioni di metalli, come ferro e manganese, si dissociano allo stato solido a causa dell'attrazione polare delle molecole d'acqua.

Elettroliti, fulmini e asciugacapelli

Gli ioni sospesi nell'acqua lo trasformano in un elettrolito. Di per sé, un elettrolita di solito non ha carica netta perché contiene un numero equilibrato di ioni positivi e negativi. Tuttavia, quando si introduce una tensione elettrica, gli ioni si allineano con la polarità della carica e creano una corrente attraverso il fluido.

Gli elettroliti possono condurre correnti molto piccole, motivo per cui sono così importanti per il corpo umano . Possono anche condurre correnti molto grandi. Quando un fulmine colpisce una piscina, un ruscello, una pozzanghera o anche un terreno bagnato, carica momentaneamente tutta l'acqua con milioni di volt di elettricità letale. Un asciugacapelli funziona a una tensione molto più bassa, ma se ne fai cadere uno nella vasca da bagno mentre ci sei dentro, può essere altrettanto letale, perché l'elettricità continua a scorrere finché l'apparecchio è collegato e l'interruttore non funziona

L'acqua distillata è davvero più sicura?

La distillazione produce acqua che è priva delle impurità disciolte che la rendono un elettrolita, e in questo stato l'acqua è in realtà un isolante elettrico. In condizioni di laboratorio, gli scienziati hanno scoperto che l'acqua distillata ha una capacità isolante paragonabile a vetro, plastica, ceramica e aria.

Ma prima di pensare una vasca o una piscina riempita di acqua distillata potrebbe effettivamente fornire una certa protezione dall'elettricità, ricorda che mentre l'aria è un isolante, non può fermare il fulmine, e probabilmente l'acqua non potrebbe neanche. Una vasca di acqua distillata potrebbe impedirti di essere fulminato dal tuo asciugacapelli, ma tieni presente che l'acqua distillata non rimane pura a lungo quando i sali dal corpo, o una superficie della vasca sporca, iniziano a dissolversi nell'acqua.