Roger Bennett ricorda di aver chiamato suo padre a Liverpool, in Inghilterra, e di aver avuto suo padre che teneva il telefono accanto alla televisione in modo da poter vivere il suo amato Everton nelle semifinali di FA Cup.

Dire che quei giorni sono lunghi, fortunatamente passati, è un eufemismo. La tecnologia, i pacchetti di streaming e il valore della programmazione sportiva hanno consentito ai fan di vedere le loro squadre o campionati preferiti dal vivo o on demand.

"Viviamo in un'epoca d'oro. Potresti sostenere che non c'è posto migliore per seguire o essere un fan degli Stati Uniti solo per il volume di partite trasmesse e accessibili", ha affermato Bennett, il co-conduttore del podcast "Men in Blazers".

Con i servizi di streaming desiderosi di acquisire contenuti live, i campionati sportivi professionistici negli Stati Uniti stanno compiendo i passi successivi. La NFL sarà l'ultima con il debutto di Amazon Prime Video di "Thursday Night Football", quando i Los Angeles Chargers affronteranno i Kansas City Chiefs.

Più della metà delle 103 partite di questa stagione nell'accordo tra Walt Disney Co. e NHL saranno esclusivamente su ESPN+ e Hulu in questa stagione. Turner Sports ha la possibilità di aggiungere giochi in onda su HBO Max come parte del suo contratto di sette anni.

Quest'anno la MLB ha iniziato un doubleheader del venerdì sera con AppleTV+. Una lista di partite della domenica pomeriggio su Peacock si è conclusa nel fine settimana del Labor Day.

Mentre gli accordi NHL e MLB sono stati trasformativi, il passaggio della NFL allo streaming ha attirato più attenzione, proprio come quando ha firmato il suo primo contratto via cavo con ESPN nel 1987.

"L'accordo NFL con Amazon segnala cosa ci aspetta per gli ambiti contenuti sportivi live-action in streaming", ha affermato Jon Christian, EVP di Qvest, una società di consulenza tecnologica specializzata in media e intrattenimento. "L'accessibilità coerente per la programmazione sportiva desiderata sulle app di streaming è il passo successivo per la grande maggioranza dei consumatori per 'tagliare il cavo' dai metodi di trasmissione tradizionali."

Mentre le abitudini di visualizzazione sono una delle ragioni per l'aggiunta di pacchetti di streaming, un'altra è la tecnologia. Il lancio del 5G quattro anni fa ha fatto capire ai campionati che la qualità e la presentazione del video potevano essere allo stesso livello di quelle che si trovano su una trasmissione lineare.

Brian Rolapp, EVP della NFL, Chief Media and Business Officer, ha ripensato al primo tentativo della NFL di trasmettere in streaming sette anni fa per una partita della stagione regolare a Londra come esempio di quanto le cose siano cresciute.

"Non pensavamo che Internet non potesse sostenere così tanti utenti contemporaneamente e avere l'esperienza di alta qualità che ti aspetteresti dalla televisione", ha affermato. "Volevamo assicurarci che Internet potesse evolversi in un punto in cui potrebbe supportare un pubblico di alta qualità. E pensiamo che sia lì."

La MLB ha recentemente celebrato il 20° anniversario di diventare la prima lega sportiva professionistica a trasmettere in streaming una partita della stagione regolare. L'anno successivo, MLB.TV iniziò come pacchetto per giochi fuori mercato.

La divisione Advanced Media di MLB si è ramificata per creare servizi diretti al consumatore per HBO, World Wrestling Entertainment e Major League Soccer fino a quando non è stata scorporata nel 2015 come BAMTech Media e infine acquistata dalla Disney.

"Abbiamo aiutato molte persone nello spazio e continuiamo a farlo. Pensiamo che sia nell'interesse di tutti avere la migliore esperienza disponibile per i fan, indipendentemente dal contenuto che viene consumato", Noah Garden, Chief Revenue di MLB Ufficiale. "C'è abbastanza spazio per tutti. C'è sempre stato."

Amazon non è l'unico servizio di streaming di giochi NFL. ESPN+ trasmetterà in streaming la partita Denver-Jacksonville del 30 ottobre da Londra, mentre Peacock inizierà la prossima stagione. Il pacchetto "Sunday Ticket" del campionato di partite fuori mercato della domenica sarà completato entro la fine della stagione.

ESPN+ è al centro dell'ecosistema dello streaming sportivo da quasi quattro anni, con oltre 22,8 milioni di abbonati. Con una lista completa di calcio, football universitario e torneo di tennis degli US Open, ESPN ha affermato che ESPN+ ha avuto il suo giorno più visto il 3 settembre.

Russell Wolff, EVP e GM di ESPN+ e ESPN Networks Business Operations, ha affermato di non pensare che i fan siano schizzinosi su ciò che è in lineare rispetto allo streaming, purché possano vederlo.

"Capire dove sono le cose è il più semplice possibile per i fan, questo è probabilmente il cambiamento più grande per i fan. Non credo che tu abbia problemi con i fan che dicono, 'Oh, è in streaming? Non so come farlo fallo, o non voglio farlo'", ha detto.

Peacock, che porta le Olimpiadi e la Premier League, ha 13 milioni di abbonati, mentre Paramount+, con i diritti sulla Champions League, ne ha 43 milioni in più di 60 paesi. La Paramount non rompe i numeri solo per gli Stati Uniti.

L'accordo della Major League Soccer con AppleTV+, inclusa la produzione di giochi, ha raccolto molti titoli, ma la prossima grande mossa potrebbe arrivare con il football universitario e il basket. Se la NFL avrà successo su Prime Video, potrebbe consentire ad Amazon e Netflix di diventare più attraenti per Pac-12 o Big 12, i cui diritti aumenteranno nei prossimi due anni.

"L'accordo NFL con Amazon segnala cosa ci aspetta per gli ambiti contenuti sportivi d'azione in streaming", ha detto Christian. "Lo streaming sportivo negli Stati Uniti è un po' indietro al momento con enormi opportunità in vista. Attualmente, l'attenzione sullo streaming è stata più concentrata sui contenuti registrati a episodi e completi, su richiesta. Sarà interessante vedere come andrà a finire poiché i diritti per i principali campionati sportivi non sono economici". + Esplora ulteriormente

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