Molte app popolari per la salute riproduttiva mancano quando si tratta di proteggere la privacy dei dati degli utenti, secondo un nuovo rapporto che evidenzia il potenziale rischio legale per le persone che cercano un aborto.

Dopo aver studiato 20 delle più popolari app di monitoraggio del periodo e della gravidanza, i ricercatori della Mozilla Foundation senza scopo di lucro hanno scoperto che 18 di loro avevano pratiche di raccolta dati che sollevavano problemi di privacy o sicurezza. Il rapporto ha anche preso in considerazione cinque dispositivi indossabili che tengono traccia della fertilità ma non hanno sollevato preoccupazioni sulla loro raccolta di dati.

Molte delle app avevano politiche sulla privacy vaghe che non specificavano quali dati potevano essere condivisi con le agenzie governative o le forze dell'ordine, ha affermato Jen Caltrider, ricercatrice capo per la guida agli acquirenti "Privacy Not Included" di Mozilla per i prodotti di consumo connessi, che ha prodotto il rapporto.

Idealmente, ha affermato, le aziende si sarebbero impegnate pubblicamente a gestire le richieste di dati delle forze dell'ordine richiedendo un'ingiunzione del tribunale o una citazione in giudizio prima di consegnare qualsiasi dato, lavorando per restringere il più possibile le richieste e avvisando gli utenti di eventuali richieste, ha affermato.

Gli esperti hanno affermato che l'immissione di dati sanitari nella maggior parte delle app di monitoraggio del periodo non è soggetta all'Health Insurance Portability and Accountability Act, noto anche come HIPAA, che regola il modo in cui gli operatori sanitari e altre entità devono trattare i dati dei pazienti. Una politica sulla privacy vaga può significare che gli utenti non sapranno quali dati vengono condivisi, con chi e in quali circostanze, costringendo gli utenti a fidarsi ciecamente di un'azienda per proteggere le proprie informazioni.

"Diventa davvero grigio e molto scivoloso molto rapidamente", ha detto Caltrider. "È davvero difficile essere certi di cosa viene condiviso esattamente e con chi."

Questa potrebbe essere una preoccupazione negli stati che si sono mossi per vietare l'aborto in seguito all'annullamento da parte della Corte Suprema della storica decisione Roe vs. Wade.

I residenti della California, dove l'aborto rimane legale, ottengono una certa protezione dalle leggi statali sulla privacy dei dati. I californiani hanno il diritto di accedere, eliminare e rifiutare la vendita e la condivisione delle proprie informazioni personali.

"Le piccole app per la salute che raccolgono informazioni sulla salute o persino il Fitbit che il tuo medico ti dice di indossare potrebbero non essere coperte dall'HIPAA, ma molto probabilmente sono coperte dalla legge della California", ha affermato Ashkan Soltani, direttore esecutivo della California Privacy Protection Agenzia, che implementa e fa rispettare le leggi statali sulla privacy dei consumatori.

E a partire dal prossimo anno, i californiani disporranno di protezioni aggiuntive, come le restrizioni sulla capacità di un'azienda di raccogliere dati per scopi diversi dalla sua funzione principale.

Queste leggi si applicano solo ai residenti in California, non ai viaggiatori fuori dallo stato che potrebbero venire in California in cerca di aborto. Tuttavia, ha affermato Soltani, potrebbe offrire ai consumatori della California che viaggiano in altri stati una protezione aggiuntiva sui loro dati.

Oltre a vaghe politiche sulla privacy, il rapporto di Mozilla ha anche rilevato che alcune app consentivano password deboli o non erano chiare su come funzionassero gli algoritmi utilizzati per prevedere i tempi di ovulazione e fertilità.

I consumatori spesso vogliono ma non sanno come proteggere la loro privacy o non vedono un danno immediato nel non farlo, ha affermato Caltrider. Ma poiché la monetizzazione dei dati degli utenti continua ad aumentare, i consumatori dovrebbero considerarlo un "punto di svolta", ha affermato.

"L'ultima volta che l'aborto è stato illegale, non avevamo Internet. La sorveglianza digitale non era un fattore", ha detto Caltrider. "Ormai è molto. È ora che iniziamo davvero a considerare che ci sono danni quando la nostra privacy viene violata". + Esplora ulteriormente

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