Il cablaggio elettrico è un componente chiave in tutto, dalla generazione di energia, alle telecomunicazioni, all'elettronica di consumo e persino al lavoro dei circuiti più semplice. Al centro dei fili elettrici ci sono metalli conduttivi che consentono all'elettricità di trasferire da un punto all'altro: il più conduttivo di tutti è l'argento, seguito da vicino dal rame. Ma nonostante la posizione dell'argento come il metallo più conduttivo sulla Terra, il rame è lo standard globale nel lavoro elettrico. Sebbene il filo d'argento abbia una conduttività più elevata, ci sono degli svantaggi nell'usarlo che rendono il filo di rame l'opzione migliore nella maggior parte delle situazioni.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Sebbene il filo d'argento è circa il 7 percento più conduttivo di un filo di rame della stessa lunghezza, l'argento è un metallo molto più raro del rame. Combinato con la tendenza dell'argento ad ossidare e perdere efficienza come conduttore elettrico, l'aumento relativamente minore della conduttività rende il rame un'opzione più sensata nella maggior parte degli scenari. Il filo d'argento, tuttavia, è generalmente riservato ai sistemi più sensibili e all'elettronica speciale dove viene data priorità ad alta conduttività su una piccola distanza.

Principi di conduttività

La conduttività elettrica è la misura di quanto bene i flussi di corrente elettrica attraverso un dato materiale. Più è conduttivo un determinato materiale, minore sarà la dispersione di elettricità con la corrente che viaggia da un punto all'altro, il che rende cruciale l'alta conduttività per i cavi che trasportano corrente su distanze significative. È misurato in unità di campioni per metro.

Conducibilità dell'argento e del rame

L'argento e il rame sono i due metalli più conduttivi noti all'umanità, con l'oro che segue dietro al terzo posto. La conducibilità degli orologi in argento è di 63 x 10 ^ 6 siemens /metro, circa il 7% in più della conduttività del rame ricotto, che si attesta a 59 x 10 ^ 6 siemens /metro. Misurata in ohm, la differenza nella resistenza (la quantità di elettricità persa quando una corrente viaggia dal punto A al punto B attraverso un materiale) di argento e filo di rame di 24 gauge, 1000 piedi di lunghezza è minore. La resistenza del filo di rame è di soli 2 ohm superiore.

Ossidazione e metallo Rarità

Anche se la differenza nelle prestazioni del filo di argento e rame è chiara, ci sono alcuni motivi per cui il rame il filo è usato più frequentemente dell'argento. Il più notevole è l'abbondanza di rame rispetto all'argento. C'è molto più rame naturale che argento disponibile sulla Terra, il che rende il metallo più raro e dalle prestazioni più elevate significativamente più costoso da produrre. L'argento è anche più soggetto agli effetti dell'ossidazione, in particolare in climi umidi o su terreni altamente acidi. I metalli conduttivi (con l'eccezione funzionale dell'oro) reagiscono all'acqua, all'ossigeno e /o allo zolfo e si degradano nel tempo nei semiconduttori, diventando molto meno efficienti nel trasporto dell'elettricità. Mentre tutti i fili metallici si degradano nel tempo, l'elevato tasso di degradazione dell'argento rispetto al suo costo lo rende una scelta di cablaggio scarsa in molti scenari.

Usi del metallo

Come risultato del costo più elevato dell'argento, argento filo e saldatura sono un prodotto di nicchia. Mentre il rame viene utilizzato in fili, connettori, circuiti stampati e altre parti elettriche in una serie di settori, l'argento viene generalmente utilizzato come componente nell'elettronica speciale e nei sistemi sensibili, come interruttori industriali e contatti automobilistici.