**Di:Alex Berenson
Giorno lavorativo**
23 maggio 2010
NTL Inc., il quarto fornitore di TV via cavo del paese, sta valutando la possibilità di aumentare la sua offerta per Virgin Media Inc. dopo aver deciso che è necessaria un'offerta addolcita per superare la resistenza del consiglio di amministrazione della compagnia via cavo britannica, tre persone a conoscenza della situazione detto ieri.
NTL, che viene acquisita da Comcast Corp., ha offerto 301 pence per azione della Virgin, valutando la società circa 10 miliardi di sterline, ha detto una delle persone, chiedendo di non essere identificata perché i colloqui erano privati. Il consiglio di amministrazione di Virgin ha rifiutato l’offerta, affermando di aver sottovalutato la società, e NTL sta ora valutando la possibilità di aumentare la sua offerta a 315-325 pence per azione, il che aumenterebbe la valutazione della società da circa 10,5 miliardi di sterline a 10,9 miliardi di sterline, ha detto la persona.
Il consiglio di amministrazione di Liberty Global Inc., azionista di controllo di Virgin Media, si riunirà il 29 maggio e potrebbe prendere una decisione sull'offerta di NTL, ha detto una seconda persona. Non è chiaro se il consiglio di Liberty sosterrà l’offerta rivista, anche se si prevede che cercherà il prezzo più alto possibile per la società, ha detto la persona. Liberty, con sede a Englewood, Colorado, possiede il 29,9% di Virgin, di cui il 4,5% è detenuto attraverso la partecipazione del 20,5% di Liberty in NTL.
NTL e Liberty Global hanno rifiutato di commentare, così come UBS AG e Goldman Sachs Group Inc., che stanno fornendo consulenza a NTL sulla transazione. Virgin Mobile non ha risposto immediatamente alla chiamata in cerca di commenti.
Le azioni di Virgin Mobile sono scese di 28 pence, ovvero dell'1%, a 282,5 pence nelle contrattazioni di Londra, valutando la società a 9,5 miliardi di sterline. A Londra le azioni NTL sono scese di 12,5 pence, o del 2,5%, a 495 pence. Le azioni Comcast sono aumentate di 2 centesimi a 17,40 dollari nelle contrattazioni di New York.
Un valore più elevato per Virgin
Il possibile aumento dell’offerta di NTL dimostra la crescente pressione sulle società di telecomunicazioni e via cavo affinché uniscano le forze per contrastare la concorrenza dei servizi TV satellitari e degli operatori telefonici. L’acquisizione di Virgin renderebbe NTL il secondo fornitore di servizi via cavo nel Regno Unito e rappresenterebbe la prima grande espansione della società di proprietà di Comcast al di fuori degli Stati Uniti.
Gli operatori via cavo di tutto il mondo hanno cercato di replicare il modello americano, in cui le società via cavo raggruppavano insieme servizi TV, telefonici e Internet per impedire ai clienti di rivolgersi ai fornitori satellitari e alle società di telecomunicazioni. Nel 2008, Liberty Global ha acquisito la società via cavo olandese Casema per 2,6 miliardi di dollari.
Gli analisti hanno detto ieri che se Liberty Global, controllata da John C. Malone, il pioniere americano della TV via cavo, rifiutasse l’aumento dell’offerta di NTL, la società potrebbe comunque raggiungere un accordo con NTL, perché nessuna delle due parti ha un forte incentivo ad abbandonare un accordo accordo che ciascuna parte potrebbe presentare come un successo per i propri azionisti.
"Le parti sono probabilmente motivate dal desiderio di non essere dalla parte dei perdenti in un'asta pubblica", ha affermato Guy Pederson, analista della Sanford C. Bernstein &Co., a New York. “O si mettono d’accordo tra loro oppure arriva qualcuno e fa una controproposta”.
