La m in 99mTc sta per "metastabile". Uno stato metastabile è uno stato ad alta energia di un atomo o nucleo che non è lo stato energetico più basso, ma è sufficientemente longevo da poter essere osservato. Nel caso del 99mTc, la m indica che il nucleo è in uno stato metastabile, motivo per cui è in grado di subire un decadimento gamma ed emettere raggi gamma.