Ogni anno gli Stati Uniti usano circa 1,9 milioni di tonnellate di alluminio per contenitori e imballaggi, come le lattine di alluminio. Il riciclaggio di questi contenitori leggeri e durevoli offre numerosi vantaggi in termini di consumo di energia, costi e impatto ambientale. I professionisti del riciclaggio di lattine di alluminio sono molti e i contro sono relativamente pochi.

Energia

L'alluminio è prodotto dalla raffinazione di un minerale chiamato bauxite che contiene una sostanza chimica chiamata allumina con la formula Al2O3. Le raffinerie separano l'alluminio dall'ossigeno combinandolo con un altro minerale chiamato criolite, sciogliendolo a una temperatura di 950 gradi Celsius (1742 gradi Fahrenheit) e forzando una corrente elettrica attraverso l'alluminio fuso con elettrodi di grafite. Questo processo consuma un'enorme quantità di elettricità. Una lattina di alluminio, al contrario, è già realizzata in alluminio raffinato, quindi è relativamente facile fonderla e lavorarla per produrre un'altra lattina. Il riciclaggio dell'alluminio richiede solo il 5% dell'energia elettrica necessaria per produrre un prodotto vergine.

Impatto ambientale

La produzione di elettricità per la raffinazione dell'alluminio comporta spesso la combustione di combustibili fossili, che rilascia anidride carbonica, un gas a effetto serra . Anche il trasporto del minerale di bauxite dalla miniera alla raffineria richiede una grande quantità di energia. Tutto sommato, prende l'equivalente di circa 1.740 galloni di benzina per produrre una tonnellata di alluminio grezzo - rilasciando una grande quantità di gas serra nell'atmosfera. Riciclare una tonnellata di lattine di alluminio, al contrario, usa solo circa 90 litri di benzina o l'equivalente in combustibili fossili. Quindi riciclare lattine di alluminio ha un impatto ambientale netto positivo significativo. Meglio ancora, l'alluminio può essere riciclato a tempo indeterminato, il che significa che è possibile riciclare una lattina e trasformarla in un'altra per un numero illimitato di volte.

Economia

Le lattine di alluminio sono tra i beni di consumo più facili riciclare, perché l'alluminio riciclato è più economico di un prodotto nuovo di zecca, rendendo i produttori desiderosi di acquistare riciclati. Ecco perché l'alluminio è più frequentemente riciclato di qualsiasi altro prodotto di consumo negli Stati Uniti. I soldi spesi dall'industria dell'alluminio per acquistare prodotti riciclati avvantaggiano centri e programmi di riciclaggio locali e le città che li gestiscono. Alcune organizzazioni benefiche conducono anche raccolte di fondi per guadagnare denaro per sostenere i loro progetti.

Contro

Non ci sono molti svantaggi per il riciclaggio delle lattine in alluminio. Usare contenitori riutilizzabili è meglio che acquistare prodotti confezionati in lattine di alluminio, poiché in questo modo risparmierai l'energia necessaria per rifinire l'alluminio in primo luogo. Ma se userai lattine di alluminio, riciclarle andrà a beneficio dell'ambiente e fornirà un vantaggio economico.