"Metterei i miei soldi sul sole e sull'energia solare", ha osservato una volta Thomas Edison profeticamente. Il potenziale del sole per fornire energia è stato dimostrato nel corso della storia. Le persone nel VII secolo, ad esempio, usavano le lenti di ingrandimento per dare il via agli incendi. Anche se non possiedi tecnologie che sfruttano la luce solare, probabilmente usi prodotti o servizi forniti da aziende che lo fanno.
Energia, per gentile concessione di luce solare e sabbia
Nel 1839, il fisico francese Edmund Becquerel scoprì l'effetto fotovoltaico - un processo in cui il materiale solido genera corrente quando esposto alla luce solare. Nel 1954, gli scienziati della Bell Labs usarono il silicio, un elemento nella sabbia, per creare una cella fotovoltaica al silicio che produceva corrente quando la luce la colpiva. L'Agenzia spaziale utilizzò queste celle per alimentare la radio del suo satellite Vanguard nel 1958. Mentre la NASA continuava a utilizzare le celle fotovoltaiche nel corso degli anni, la tecnologia a energia solare aumentò man mano che i costi di produzione diminuivano. Dopo la crisi petrolifera del 1973, il programma federale di utilizzazione del fotovoltaico ha portato all'installazione di oltre 3.000 impianti fotovoltaici.
Energia libera quando splende il sole
Case, aziende, fattorie e governi sono alcune entità che utilizzare le fotocellule per generare energia. Potresti aver visto pannelli solari, composti da più fotocellule, ancorate ai tetti delle case e delle imprese locali. Dieci o venti pannelli solari spesso alimentano una casa media dove circa quaranta celle formano un modulo. Alcuni pannelli sono su dispositivi di localizzazione che seguono il sole, mentre altri sono fermi e rivolti a sud. Le persone in luoghi alimentati da pannelli solari sono liberi di utilizzare l'elettricità come preferiscono. È possibile acquistare batterie speciali che immagazzinano l'energia prodotta dai pannelli solari. Questi sono utili quando il sole tramonta e hai bisogno di elettricità.
Energia solare al lavoro
I moduli solari appaiono in diverse aree della Terra e sopra di esso; i satelliti e la Stazione Spaziale Internazionale si affidano a loro. I costruttori di case possono collocare celle fotovoltaiche in materiali da costruzione per aiutare gli edifici a generare elettricità. Le postazioni remote sono ideali per il consumo di energia solare. Le compagnie petrolifere e del gas, ad esempio, alimentano pozzi e attrezzature da campo usando la luce del sole. Negli oceani e nei corsi d'acqua, troverai fari e boe che usano l'energia solare per il potere.
Diventa un esperto di curiosità sull'energia solare
Non hai bisogno dell'effetto fotovoltaico per usare il sole energia. I fornelli solari concentrano e intrappolano la luce solare in contenitori che cuociono il cibo senza usare combustibile. Gli scaldacqua solari funzionano utilizzando tubi o pannelli per raccogliere l'energia solare che riscalda l'acqua. Le aziende e le utility che necessitano di grandi quantità di elettricità possono utilizzare gli array solari, strutture costituite da pannelli solari interconnessi. A partire da marzo 2015, Nellis Air Force Base, Nevada, stava lavorando al più grande sistema fotovoltaico del Dipartimento della Difesa. Una volta completato, fornirà alla base 19 megawatt di potenza. Poiché le celle solari al silicio producono energia solo usando la luce visibile del sole, non sfruttano la radiazione infrarossa emessa dal sole.
