Il silicio, che si trova nella sabbia, ha la notevole capacità di generare elettricità quando la luce lo colpisce. Questo effetto "fotovoltaico" consente alla luce solare di azionare orologi, veicoli spaziali elettrici, far funzionare pompe e fornire elettricità a case e aziende. L'energia pulita e rinnovabile proveniente dal sole sembra l'alternativa perfetta al "fossile", combustibile fossile non rinnovabile, ma in alcune condizioni, quell'energia libera influisce sul tuo ambiente.
Segreti per raccogliere l'elettricità dai raggi del sole
Se possedessi un'azienda di energia solare, potresti commercializzare due tipi di tecnologie che producono elettricità: il fotovoltaico, che utilizza silicio o altre sostanze conduttive, e il solare termico. I pannelli solari contenenti piccole celle solari sono buoni esempi di prodotti fotovoltaici. I dispositivi che utilizzano la tecnologia solare termica focalizzano la luce solare sul liquido che riscalda l'acqua per produrre vapore. L'energia del vapore trasforma un generatore che produce elettricità. Gli impianti solari generano elettricità per i clienti che utilizzano questo metodo.
Minori impatti della potenza solare
Un parchimetro ad energia solare, come quello che si potrebbe trovare a Washington, DC, non richiede carburante, e non rilascia tossine nell'ambiente. Quando le aziende creano wafer fotovoltaici che entrano nelle celle solari, il processo di produzione genera una piccola quantità di materiale pericoloso. I lavoratori devono gestirlo con attenzione per evitare problemi ambientali e sanitari. Quando alcune celle solari si rompono, diventano rifiuti pericolosi e devono essere maneggiate con cautela.
Effetti negativi dell'energia solare su terra e fauna selvatica
Le case e le piccole imprese spesso installano pannelli solari sui tetti. Poiché tale installazione si verifica su sviluppi esistenti, i sistemi fotovoltaici di solito non consumano grandi quantità di terreno che è possibile utilizzare per qualcos'altro. I sistemi solari termici, d'altra parte, potrebbero utilizzare una grande quantità di terreno in base al tipo di tecnologia utilizzata e alle dimensioni della struttura. Se una nuova installazione di energia solare richiede l'uso del suolo, potrebbe avere un impatto negativo sull'habitat naturale della zona. I sistemi fotovoltaici off-grid hanno spesso batterie usa e getta che immagazzinano energia quando il sole splende in modo da poterlo usare di notte. Queste batterie possono danneggiare l'ambiente a meno che non vengano smaltite correttamente perché alcune di esse possono perdere tossine come piombo e acido solforico.
Le centrali solari producono più dell'energia elettrica
I dispositivi a energia solare potrebbero non danneggiare l'ambiente, ma le attività operative e di manutenzione nelle strutture di energia solare potrebbero. Il rumore eccessivo, ad esempio, potrebbe disturbare la fauna selvatica intorno a una centrale elettrica. Attrezzature e strutture all'interno di una struttura potrebbero causare problemi. I raggi del sole focalizzati su una pianta solare potrebbero bruciare gli uccelli. I lavoratori degli impianti di energia solare devono anche usare e smaltire accuratamente i detergenti per proteggere l'ambiente e la vita che vive in esso. Infine, le tecnologie di concentrazione dell'energia solare (trogolo parabolico e torre di potenza) possono anche generare notevoli quantità di fluidi di trasferimento del calore e rifiuti solidi industriali, come oli lubrificanti, oli per compressori e fluidi idraulici.
