Un laghetto solare è spesso allevato come esempio di una fonte di energia che i paesi in via di sviluppo possono facilmente gestire. Gli stagni solari sono economici da costruire, e richiedono solo terra, laghetto e acqua salata. Ma diversi svantaggi importanti per gli stagni solari possono renderli impraticabili come un metodo utile per immagazzinare l'energia solare.

Stagno solare

Uno stagno solare è costituito da una grande piscina riempita di acqua salata coperta fondo con una fodera riflettente. Il calore del sole si intrappolerà nello strato più basso dell'acqua, che contiene la più alta densità salina. In questa configurazione, il calore non può fuoriuscire attraverso la parte superiore della piscina per mezzo di una corrente di convezione, come accadrebbe con acqua dolce. Il calore intrappolato può essere utilizzato per svolgere lavori utili, come l'alimentazione di un motore Stirling, che funziona attraverso la compressione e l'espansione dell'aria, o essere utilizzato direttamente per il riscaldamento.

Problemi di efficienza

Sebbene solare gli stagni sono semplici da costruire, sono costosi in termini di efficienza energetica. La massima efficienza teorica di uno stagno solare è del 17 percento, ipotizzando che l'acqua salata più calda abbia una temperatura di 80 gradi Celsius (176 gradi Fahrenheit) e che l'acqua più fredda sia di 20 gradi Celsius (68 gradi Fahrenheit). Confronta questo con una centrale elettrica in grado di generare calore raggiungendo 800 gradi Celsius (1.472 gradi Fahrenheit) - la centrale ha un'efficienza del 73%. Ciò significa che il laghetto solare è significativamente meno efficiente del calore rispetto alla centrale elettrica.

Manutenzione

Per utilizzare l'energia termica immagazzinata in una piscina solare, l'acqua salata calda nella parte inferiore di la piscina deve essere pompata. Ciò riduce la quantità di acqua nella piscina, quindi la nuova acqua salata deve essere regolarmente aggiunta alla piscina. Inoltre, i cristalli di sale, che possono accumularsi nell'acqua, devono essere rimossi per prevenire l'accumulo.

Area Territoriale

Gli stagni solari richiedono una quantità significativa di terreno per funzionare correttamente. Come gli array di pannelli solari, la capacità degli stagni solari di catturare energia è legata alla loro superficie. Se questa terra potesse essere utilizzata per altre fonti energetiche più efficienti, uno stagno solare potrebbe essere uno spreco di investimenti: uno stagno in Israele occupava 210.000 metri quadrati per una produzione elettrica di 5 megawatt. Per confronto, questo alimenterebbe meno di 5.000 case americane.