La società industriale dipende dall'energia per la sua esistenza continua. All'inizio del XXI secolo, la maggior parte di questa energia viene acquisita da fonti non rinnovabili, principalmente combustibili fossili. I ricercatori stanno facendo seri tentativi per aumentare la produttività delle fonti di energia rinnovabili e inesauribili che possono essere utilizzate al posto dei combustibili fossili.
Energy
Sebbene il termine "energia" sia usato più frequentemente per riferirsi all'elettricità, ai combustibili fossili e ad altre tecnologie, infatti l'energia di una forma o dell'altro viene utilizzata ogni volta che la vita è presente. Gli esseri umani creano e usano energia mangiando cibo e svolgendo lavoro. Massimizzando l'efficienza delle fonti energetiche, gli esseri umani possono ridurre le risorse necessarie e l'inquinamento prodotto per soddisfare i loro bisogni. Ridurre i bisogni e conservare l'energia sono i modi più efficaci per ridurre la quantità di energia richiesta dalla società.
Fonti di energia rinnovabile
Le fonti energetiche rinnovabili includono tutte le fonti che possono fornire energia senza esaurimento , a patto che non vengano utilizzati più rapidamente di quanto possano rigenerare. Il legno costituisce una fonte di energia rinnovabile, ma solo se viene utilizzato a un tasso uguale o inferiore al suo tasso di rigenerazione. Altre piante in crescita, come la canapa, il mais e la paglia, possono essere utilizzate per la creazione di energia da biomassa e poi nuovamente coltivate l'anno successivo.
Fonti energetiche non rinnovabili
Le fonti energetiche non rinnovabili hanno un'esistenza limitata. Tra questi vi sono il petrolio, il gas naturale, il carbone e l'uranio per l'energia nucleare. Sebbene teoricamente le prime tre sostanze si rigenereranno attraverso gli stessi processi geologici che hanno creato le risorse che ora esistono, questo processo richiederà milioni di anni e quindi non è pertinente alle attuali esigenze della società. I combustibili fossili vengono utilizzati a un ritmo milioni di volte più veloce della velocità con cui sono stati prodotti, rendendoli non rinnovabili per tutti gli scopi pratici. Questo è un problema serio perché l'infrastruttura della società industriale dipende interamente dal petrolio e dai suoi derivati.
Fonti energetiche inesauribili
L'energia solare e idroelettrica fornisce energia dalla luce solare, dal movimento dell'aria e dall'evaporazione (sotto forma di acqua che sale dall'oceano, cade sulla terra, entra nei fiumi e successivamente attraversa le turbine nelle dighe). Questi processi continueranno finché ci sarà tempo sul pianeta Terra, il che significa che l'energia può essere guadagnata da loro per sempre. Anche l'energia ottenuta dalla tecnologia geotermica è inesauribile, perché utilizza il calore del nucleo planetario. Le fonti di energia inesauribili si differenziano dalle fonti energetiche rinnovabili perché non saranno esaurite in nessuna condizione.
