Il lanciatore si alza, quindi lancia. Dimostra sia l'energia potenziale nell'avvolgimento, sia l'energia cinetica nel campo. L'energia potenziale è energia immagazzinata pronta per essere rilasciata: un ottovolante alla cima del suo primo picco, un'auto pronta a scendere in una strada di San Francisco, uno studente desideroso pronto a lasciare la sua scrivania. L'azione successiva è l'energia cinetica - l'energia del movimento rilasciata. Entrambe si applicano a numerose situazioni quotidiane.

Potenziale cinetica delle società elettriche

L'elettricità che alimenta le case delle persone è fornita da una potenziale energia resa cinetica, sia sotto forma di un impianto elettrico alimentato a carbone, sia diga idroelettrica, o altra fonte come le celle solari. Il carbone è immagazzinato energia potenziale al suo più inerte; deve essere bruciato per tradursi in energia cinetica. L'acqua dietro la diga è, nonostante i suoi vortici e le correnti, relativamente inerti, ma fornisce anche energia quando viene trasformata fluendo attraverso la diga e trasferendola energia cinetica. Accendi la luce. Il movimento dell'interruttore rilascia energia potenziale, mentre la luce è cinetica.

Cinetica potenziale sulla strada

Le auto sulla strada offrono un altro esempio di energia potenziale-cinetica, sia che si tratti di una benzina- automobile alimentata o un modello alimentato elettricamente. Il carburante immagazzinato nel serbatoio di una macchina a benzina è energia potenziale, pronto per essere utilizzato per il trasporto; l'accensione, la scintilla e il fuoco del motore iniziano il ciclo potenziale-cinetico, e la risposta della vettura mentre lascia il vialetto e le teste sulla strada è un'estensione del movimento cinetico. Le auto elettriche immagazzinano la loro energia potenziale nelle batterie, aspettando l'accensione che inizia il viaggio motorizzato del loro conducente.

Energia negli sport

L'energia cinetica raramente termina con una singola reazione. Nello sport, ad esempio, il rilascio di energia potenziale che si trova in una racchetta da tennis tesa o un arco disegnato - chiamato energia potenziale elastica - spesso si traduce in diverse reazioni cinetiche. Quando colpisci una palla da tennis, l'energia cinetica viene rilasciata nel volo della palla, ma raddoppia in energia e velocità se il tuo avversario restituisce la palla a te. L'energia potenziale immagazzinata della racchetta è trasferita all'esplosione cinetica del volo della palla.

La legge dietro il trasferimento di energia

L'acqua piovana diventa la risorsa di potere di una diga. Un'auto in movimento colpisce un'auto ferma, provocando anche il movimento. Un pallone da calcio va verso un quarterback, mentre una palla da baseball si schianta contro una finestra. Tutte queste azioni e reazioni potenziali-cinetiche sono esempi della legge di conservazione dell'energia, che ci ricorda che l'energia non viene mai distrutta, ma solo trasferita, spostandosi dal cielo piovoso alla diga impetuosa, o dalla mano del giocatore di baseball a la finestra in frantumi.