Il nucleo della Terra è estremamente caldo, con temperature che raggiungono i 5.700 gradi Celsius (10.232 gradi Fahrenheit). Questo calore è generato dal decadimento degli elementi radioattivi nel mantello terrestre e dalla compressione gravitazionale del nucleo terrestre.
2. Correnti di convezione
Il calore proveniente dal nucleo terrestre provoca correnti convettive nel mantello. Queste correnti sono come gigantesche celle di convezione che fanno circolare il magma caldo dal nucleo e poi di nuovo verso il basso. Le correnti convettive trasportano calore alla crosta terrestre.
3. Serbatoi geotermici
Quando il magma caldo proveniente dal mantello raggiunge la crosta terrestre, può creare serbatoi geotermici. Questi serbatoi si trovano solitamente in aree con attività vulcanica o in aree in cui la crosta terrestre è sottile. I serbatoi geotermici contengono acqua calda o vapore che può essere utilizzato per generare elettricità.
4. Generazione di elettricità
Il modo più comune per generare elettricità dall’energia geotermica è utilizzare una centrale geotermica. Le centrali geotermiche utilizzano l'acqua calda o il vapore dei serbatoi geotermici per azionare una turbina che genera elettricità. Il vapore viene quindi raffreddato e condensato nuovamente in acqua, che viene quindi reimmessa nel serbatoio geotermico.
5. Vantaggi e svantaggi dell'energia geotermica
L’energia geotermica è una risorsa rinnovabile che non produce gas serra. Anche le centrali geotermiche sono relativamente economiche da costruire e gestire. Tuttavia, l’energia geotermica è disponibile solo in alcune aree del mondo e talvolta può essere limitata dalla disponibilità di acqua.
6. Il futuro dell'energia geotermica
L’energia geotermica è una promettente fonte di energia rinnovabile che ha il potenziale per fornire una quantità significativa di elettricità al mondo. Tuttavia, sono necessari più ricerca e sviluppo per migliorare l’efficienza delle centrali geotermiche e ridurre i costi di trivellazione in profondità nella crosta terrestre.
