Il CFC-11 è stato in gran parte eliminato nell’ambito di un accordo internazionale del 1987, il Protocollo di Montreal, perché è una sostanza che riduce l’ozono stratosferico, spesso utilizzata come refrigerante e propellente per aerosol. Ma nuovi dati suggeriscono che il gas venga rilasciato in Cina, forse illegalmente.
Gli scienziati hanno affermato che l’aumento dimostra che il Protocollo di Montreal, un accordo internazionale che è stato in gran parte una storia di successo sul clima, deve ancora essere applicato e che nuove fonti di sostanze chimiche dannose devono essere rapidamente identificate.
“Ci ricorda chiaramente che, nonostante ci siano molte storie di successo quando si tratta di accordi ambientali internazionali, c’è sempre il rischio che il mancato rispetto porti a una regressione”, ha affermato Durwood Zaelke dell’Institute for Governance and Sustainable Development. "È come colpire la talpa, con nuove sfide che spuntano sempre fuori."
Nel 2018, secondo i dati della NOAA, la concentrazione media di CFC-11 nell’atmosfera terrestre era di circa 234 parti per trilione. Ma i ricercatori ritengono che la concentrazione potrebbe essere notevolmente più elevata in alcuni luoghi.
"La spiegazione più probabile è la rinnovata produzione e utilizzo di CFC-11 in Cina in violazione del Protocollo di Montreal", ha affermato Stephen Montzka, uno degli autori di un nuovo articolo sui risultati pubblicato sulla rivista Nature. “Le emissioni di CFC-11 da noi stimate sono paragonabili alla quantità totale di CFC-11 utilizzata a livello globale nel 2012”.
I risultati della NOAA, pubblicati mercoledì, sono simili a un rapporto pubblicato a novembre che rivelava un aumento delle emissioni di CFC-11 dall’Asia orientale, la maggior parte delle quali probabilmente originarie della Cina. L’Environmental Investigation Agency (EIA), un’organizzazione ambientale internazionale senza scopo di lucro, ha lanciato la propria indagine sui dati e ha scoperto che le fabbriche continuano a produrre CFC-11 in Cina, nonostante l’accordo internazionale.
Il governo cinese ha detto agli investigatori dell’EIA che è seriamente intenzionato a rispettare il Protocollo di Montreal e che sta indagando sulle fonti di nuove emissioni.
Il buco dell’ozono sopra l’Antartide, creato da sostanze chimiche come il CFC-11, si è stabilizzato grazie ad un’azione efficace. Ma l’Artico sta ancora assistendo alla riduzione dell’ozono.
Il Protocollo di Montreal è stato una storia di successo internazionale. Secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite, sono state evitate fino a 280 miliardi di tonnellate di emissioni globali equivalenti di anidride carbonica.
Da quando è entrato in vigore, il mondo ha in gran parte abbandonato la produzione di una serie di sostanze chimiche chiamate clorofluorocarburi (CFC), idroclorofluorocarburi (HCFC), halon e tetracloruro di carbonio, le sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono nella stratosfera e contribuiscono a intrappolare il calore dell’effetto serra. gas nell'atmosfera terrestre.
Il divieto ha avuto un tale successo che il buco dell’ozono sopra l’Antartide, che stava crescendo rapidamente negli anni ’80, si è stabilizzato e inizierà lentamente a guarire. Ma le emissioni di CFC-11 sono una delle poche eccezioni conosciute.
Montzka ha affermato che le nuove scoperte si basano su misurazioni effettuate da stazioni di monitoraggio a Taiwan e in Giappone, nonché su una vasta rete globale.
"Il CFC-11 è una sostanza molto importante che riduce lo strato di ozono e un importante gas serra", ha affermato Montzka. “Sebbene i livelli siano ancora bassi, il rapido tasso di crescita è un vero avvertimento”.
Secondo il rapporto NOAA, il CFC-11 è circa 4.000 volte più potente nel riscaldare il pianeta rispetto all’anidride carbonica.
