In questo 8 aprile Foto del 2019 messa a disposizione dalla NASA, Christina Koch, astronauta e ingegnere di volo della spedizione 59, lavora su tute spaziali statunitensi all'interno della camera di equilibrio Quest della Stazione Spaziale Internazionale. Koch resterà a bordo fino a febbraio 2020, si avvicina ma non supera del tutto il record di 340 giorni di Scott Kelly negli Stati Uniti. (NASA tramite AP)
Un astronauta della NASA trascorrerà quasi un anno presso la Stazione Spaziale Internazionale, stabilire un record per le donne.
L'astronauta della stazione Christina Koch rimarrà a bordo per circa 11 mesi, fino a febbraio, avvicinandosi ma non superando del tutto il record di 340 giorni di Scott Kelly negli Stati Uniti.
"Un mese in meno. Dieci per andare, " ha twittato mercoledì. Ha detto che è fantastico avere così tanto tempo in più nello spazio e "un vero onore e un sogno che diventa realtà".
Koch sapeva prima del lancio il mese scorso che il suo volo avrebbe potuto estendersi fino al 2020 e ha chiesto consiglio a Kelly e all'astronauta in pensione Peggy Whitson, l'attuale detentore del record di aviatrici spaziali femminili.
Koch batterà il record di 288 giorni di Whitson per il volo spaziale singolo più lungo compiuto da una donna alla fine di dicembre.
"Spero che essere quassù e dare il mio meglio ogni giorno sia un modo per dire grazie a persone come lei, " ha detto Koch in un'intervista alla NASA trasmessa mercoledì.
Koch ha detto prima del lancio, lei e suo marito hanno ascoltato una registrazione audio dell'autobiografia di Kelly del 2017, "Resistenza." Ha detto che c'erano molti consigli utili.
Un ingegnere elettrico che ha lavorato in Antartide, Koch si sottoporrà a esami medici durante il suo soggiorno. Servono più materie e più diversità, ha notato, per comprendere meglio gli effetti del volo spaziale a lungo termine poiché la NASA mira a riportare gli astronauti sulla luna entro cinque anni.
In questo giovedì, 14 marzo foto d'archivio 2019, L'astronauta statunitense Christina Koch, membro dell'equipaggio principale della spedizione alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), parla con i suoi parenti attraverso un vetro di sicurezza prima del lancio della nave spaziale Soyuz MS-12 presso il cosmodromo di Baikonur affittato dai russi, Kazakistan. Koch resterà a bordo fino a febbraio, si avvicina ma non supera del tutto il record di 340 giorni di Scott Kelly negli Stati Uniti. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, Piscina)
"Sta quasi diventando un grosso problema avere qualcuno a bordo della stazione per 10, 11 mesi perché l'abbiamo fatto prima, siamo bravi a farlo e continueremo a farlo, " lei disse.
Koch avrebbe dovuto entrare a far parte della prima squadra di passeggiate spaziali tutta al femminile, ma invece si è avventurato qualche settimana fa con un compagno di equipaggio maschio. Era disponibile solo una tuta spaziale media utilizzabile, e le due donne a bordo avevano entrambe bisogno di medium.
Anche un altro astronauta della NASA avrà un soggiorno prolungato. Il Dr. Andrew Morgan verrà lanciato verso la stazione spaziale quest'estate per una missione di nove mesi, anche molto più lunga dei soliti sei mesi. Il medico e ufficiale dell'esercito decollerà dal Kazakistan con un italiano e un russo il 20 luglio, il 50° anniversario del primo sbarco sulla luna con equipaggio.
Sia Koch che Morgan fanno parte della classe astronauti della NASA del 2013, il primo ad avere una divisione 50-50 tra donne e uomini.
La NASA ha annunciato gli incarichi estesi questa settimana. Il motivo principale per il cambio di programma è quello di liberare un posto su un paio di navicelle spaziali russe Soyuz per il primo astronauta degli Emirati Arabi Uniti, Hazza al-Mansoori. Passerà poco più di una settimana in orbita questo autunno.
La Russia detiene ancora il record mondiale di resistenza spaziale. Un cosmonauta-medico russo ha trascorso quasi 15 mesi in una singola missione a bordo dell'ex stazione spaziale Mir a metà degli anni '90.
Kelly è tornato sulla Terra nel 2016 e Whitson nel 2017. Entrambi sono ora in pensione dalla NASA.
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