Nelle ultime estati, tuttavia, le temperature medie sono state di 38°C (100°F) e in alcuni giorni la colonnina di mercurio ha superato i 40°C (104°F), dice.
"Non siamo più sorpresi", dice Pico mentre controlla le vigne del Domaine Pico di 200 anni della sua famiglia, nella piccola città di Meursault. "La nuova normalità è:abbiamo il caldo."
Dalla Borgogna a Bordeaux e oltre, la Francia è alle prese con gli effetti di condizioni meteorologiche più estreme e instabili sui suoi iconici vigneti, aggravati dal cambiamento climatico, dicono scienziati e viticoltori.
Molti sono preoccupati per il futuro dei loro vini.
L’ultimo avvertimento è arrivato in uno studio sul clima pubblicato a luglio, che prevedeva un calo della produzione del 73% nella regione di Bordeaux, famosa per i suoi lussuosi vini rossi, nei prossimi 30 anni se le emissioni di gas serra non verranno drasticamente ridotte.
"Siamo in una corsa contro il tempo", afferma Gregory Brun, climatologo presso l'Istituto nazionale di ricerca per l'agricoltura, l'alimentazione e l'ambiente (INRAE) francese e autore principale del rapporto.
Ma il caldo ha effetti profondi anche sull’attuale stagione di crescita.
Una gelata primaverile fuori stagione in aprile, seguita da un’ondata di caldo torrido, ha spazzato via fino al 50% del raccolto di uva in alcune parti di Bordeaux e ha colpito anche i vigneti della Borgogna e di altre regioni vinicole.
I produttori di vino affermano che il caldo estremo sta facendo maturare le loro uve più velocemente, producendo vini più acidi con livelli di alcol più elevati, influenzandone il sapore.
"Stiamo assistendo a un cambiamento nei vini poiché sono ottenuti da uve diverse e più adattate rispetto a una generazione fa", afferma François Labet, capo del comitato vino della principale associazione agricola francese FNSEA.
I cambiamenti sono stati evidenziati in un recente rapporto della rivista enologica Revue du vin de France, che ha rilevato che i livelli di alcol nei vini francesi sono aumentati in media dell’1,66% negli ultimi 30 anni.
"I giorni in cui si poteva bere una bottiglia di vino senza sentire nulla sono finiti", afferma Michel Bettane, uno dei principali critici enologici francesi e coautore del rapporto. "I vini sono semplicemente troppo forti."
MEGLIO E PEGGIORE
Per generazioni, i viticoltori francesi hanno fatto affidamento sugli elementi naturali - il terroir - e su generazioni di know-how per produrre i loro vini pregiati. Ma con le nuove sfide climatiche, molti stanno adattando le loro pratiche secolari.
Alcuni hanno già iniziato a cambiare i vitigni coltivati per la vinificazione.
A Bordeaux, da tempo rinomata per le uve Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Merlot, l'enologo Hubert de Boüard sta sperimentando la varietà Tannat più resistente al calore, utilizzata per produrre vini nella vicina Madiran.
Più lontano, nella valle meridionale del Rodano, i coltivatori si stanno rivolgendo alle uve Grenache resistenti alla siccità.
"È una questione di sopravvivenza economica", dice il viticoltore Alain Moueix dello Chateau Petrus di Bordeaux, spiegando perché ha innestato le sue viti di Cabernet Franc su portainnesti più resistenti al calore.
Altri stanno impiegando soluzioni high-tech per proteggere le viti dal sole e dal caldo.
Al Domaine Pico in Borgogna, Thomas Pico ha installato turbine eoliche, irrigatori d'acqua e ombrelloni per proteggere le uve nella sua tenuta di 14 ettari (35 acri).
La preoccupazione dei produttori di vino francesi è tale che il governo ha stanziato quasi 1 miliardo di euro (960 milioni di dollari) negli ultimi dieci anni per finanziare la ricerca e lo sviluppo di uve e pratiche agricole più resilienti.
Tuttavia, alcuni ritengono che l’industria debba fare di più per mitigare gli effetti del cambiamento climatico.
Ad agosto, 27 scienziati hanno pubblicato una lettera aperta all’industria vinicola francese esortando i produttori a ridurre l’uso massiccio di pesticidi, che secondo loro contribuiscono al riscaldamento globale.
Nonostante questi sforzi, alcuni scienziati affermano che il tempo per la Francia sta per scadere per salvare i suoi vini iconici.
Uno studio pubblicato a luglio sulla rivista Nature Climate Change afferma che le aree vinicole più importanti del mondo potrebbero perdere più della metà della loro attuale produzione entro il 2050 a causa delle attuali tendenze al riscaldamento.
"Il futuro del vino come lo conosciamo è in pericolo", afferma il ricercatore capo Benjamin Cook, scienziato del clima presso l'Osservatorio terrestre Lamont-Doherty della Columbia University. "E la Francia, con le sue numerose e rinomate regioni vinicole, è tra le più vulnerabili."
Eppure, in mezzo alla tristezza e alla tristezza, alcuni produttori di vino francesi sono ottimisti sul fatto che la loro industria sopravviverà e addirittura prospererà nonostante il cambiamento climatico.
"Dobbiamo essere ottimisti e adattarci", afferma l'enologo Jean-Guillaume Prats nella rinomata tenuta Cos d'Estournel a Bordeaux.
"Produrremo vini diversi, ma faremo grandi vini."
