Un nuovo studio sul campo ha scoperto che livelli elevati di anidride carbonica (CO2) possono ridurre significativamente la qualità nutrizionale del grano, un alimento base per miliardi di persone in tutto il mondo. Lo studio, pubblicato sulla rivista *Nature Climate Change*, ha scoperto che il grano coltivato in condizioni di CO2 più elevate aveva livelli più bassi di proteine, ferro e zinco.

Questi risultati sono preoccupanti perché suggeriscono che l’aumento dei livelli di CO2 potrebbe portare a diffuse carenze nutrizionali, soprattutto nei paesi in via di sviluppo dove il grano è una delle principali fonti di cibo. L'autore principale dello studio, il dottor Samuel Myers dell'Università di Harvard, ha dichiarato:"I nostri risultati suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe avere un impatto significativo sulla sicurezza alimentare e sulla nutrizione globale".

Lo studio è stato condotto in un esperimento sul campo nell'Illinois. I ricercatori hanno coltivato il grano in diverse condizioni di CO2, che vanno dall’attuale livello ambientale di 400 parti per milione (ppm) a un livello previsto di 550 ppm entro la fine del secolo. Hanno poi misurato il contenuto nutrizionale del chicco di grano.

I risultati hanno mostrato che il grano coltivato in condizioni di CO2 più elevate aveva livelli più bassi di proteine, ferro e zinco. Il calo del contenuto proteico è stato particolarmente pronunciato, con il grano coltivato a temperature inferiori a 550 ppm di CO2 che presentava il 13% in meno di proteine ​​rispetto al grano coltivato in condizioni di CO2 ambientale.

I ricercatori hanno anche scoperto che il declino della qualità nutrizionale non era uniforme in tutte le varietà di grano. Alcune varietà hanno mostrato un calo maggiore della qualità nutrizionale rispetto ad altre. Ciò suggerisce che potrebbe essere possibile sviluppare varietà di grano più resistenti agli effetti dell’aumento di CO2.

I risultati dello studio si aggiungono a un numero crescente di prove che il cambiamento climatico sta avendo un impatto negativo sulla qualità del cibo. Studi precedenti hanno dimostrato che livelli elevati di CO2 possono ridurre il contenuto nutrizionale di altre colture, come riso, soia e patate.

Questi risultati sono un campanello d’allarme. Dimostrano che il cambiamento climatico non è solo una minaccia per l’ambiente, ma anche per la salute umana. Dobbiamo agire per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici sulla sicurezza alimentare e sulla nutrizione.