Un nuovo studio ha dimostrato che le lontre marine possono svolgere un ruolo significativo nel ridurre l’anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha scoperto che le lontre marine aiutano a mantenere le foreste di alghe, che sono altamente efficienti nell’assorbire CO2.

Le foreste di alghe sono foreste sottomarine costituite da grandi alghe brune. Crescono in acque poco profonde lungo le coste dell'Oceano Pacifico e rappresentano un'importante fonte di cibo per le lontre marine. Le lontre marine mangiano i ricci di mare, che pascolano sulle alghe e possono danneggiare le foreste di alghe. Mangiando i ricci di mare, le lontre marine aiutano a proteggere le foreste di alghe e consentono loro di crescere e assorbire più CO2.

Lo studio ha scoperto che le lontre marine possono aumentare la capacità di stoccaggio del carbonio delle foreste di alghe fino al 25%. Ciò significa che le lontre marine possono contribuire a rimuovere una quantità significativa di CO2 dall’atmosfera.

Oltre al loro ruolo nel sequestro del carbonio, le lontre marine svolgono anche altri ruoli importanti nell’ecosistema marino. Aiutano a mantenere la biodiversità predando ricci di mare e altri invertebrati che possono danneggiare le foreste di alghe. Le lontre marine aiutano anche a migliorare la qualità dell'acqua filtrando gli inquinanti dall'acqua.

I risultati dello studio evidenziano l'importanza delle lontre marine per la salute dell'ecosistema marino e del clima globale. Le lontre marine sono una specie fondamentale, il che significa che hanno un impatto sproporzionato sull’ecosistema rispetto alla loro abbondanza. Proteggendo le lontre marine e il loro habitat, possiamo contribuire a mitigare gli effetti del cambiamento climatico e a proteggere la salute dell’oceano.

Ecco alcuni esempi specifici di come le lontre marine possono ridurre la CO2 nell'atmosfera:

* Le lontre marine aiutano a mantenere le foreste di alghe, che sono altamente efficienti nell'assorbire CO2. Le foreste di alghe possono assorbire fino a 20 volte più CO2 rispetto alle foreste terrestri.

* Le lontre marine mangiano ricci di mare, che pascolano sulle alghe e possono danneggiare le foreste di alghe. Mangiando i ricci di mare, le lontre marine aiutano a proteggere le foreste di alghe e consentono loro di crescere e assorbire più CO2.

* Le lontre marine aiutano anche a migliorare la qualità dell'acqua filtrando le sostanze inquinanti dall'acqua. Ciò può aiutare a ridurre la quantità di CO2 rilasciata nell’atmosfera dall’oceano.